Как начать эссе

8 готовых стартов

1. Через личное наблюдение. «Когда я впервые столкнулась с [ситуация], я поняла, что [неожиданный вывод]».

2. Через статистику или факт. «По данным [источник], [конкретная цифра] — и это меняет представление о том, что [тема] считается решённым вопросом».

3. Через оспоренное общее мнение. «Принято считать, что [распространённое утверждение]. На практике это верно лишь отчасти».

4. Через прямой тезис без разгона. «Я считаю, что [позиция], и вот почему это важнее, чем кажется на первый взгляд».

5. Через проверенную цитату. «[Точная цитата]», — писал [автор]. Спустя [время/контекст] эта мысль звучит иначе, чем во времена автора: [ваша трактовка]».

6. Через контраст двух ситуаций. «[Ситуация А] и [ситуация Б] выглядят похоже, но разница между ними в одном: [ключевое отличие], — и именно оно определяет [тезис]».

7. Через вопрос с прямым ответом. «Можно ли [вопрос по теме]? Мой опыт [источник опыта] подсказывает, что да, но только при одном условии: [условие]».

8. Через конкретную деталь-символ. «[Деталь: предмет, жест, фраза] — то немногое, что осталось у меня от [событие/период], и именно эта деталь объясняет, почему [тезис]».

Каждая схема требует конкретики сразу, без общих слов «в наши дни» или «на протяжении всей истории человечества» — такие фразы одинаково подходят к любой теме и потому ничего не говорят о вашей.

Не все восемь схем одинаково хорошо подходят для трёх аудиторий из этого раздела. Личное наблюдение и деталь-символ лучше работают в мотивационном эссе и эссе о себе, где ценится конкретная история. Оспоренное мнение и цитата уместнее в вузовском эссе по высказыванию, где ожидается работа с чужой позицией. Прямой тезис без разгона — единственный рабочий вариант для экзаменационного формата, где на разгон просто нет места по регламенту объёма.

Что делать, если тема непонятна

Формулировки эссе — особенно по высказыванию или по проблеме — иногда звучат абстрактно настолько, что непонятно, с чего вообще начинать. Порядок действий:

1. Переформулируйте тему вопросом. «Свобода и ответственность» превращается в «Может ли человек быть свободным, не отвечая за последствия своих решений?» — на вопрос легче ответить, чем на назывное словосочетание.
2. Ответьте одним предложением, без терминов из формулировки. Если ответ получается только словами из темы — значит, вы пересказываете формулировку, а не формулируете позицию.
3. Если ответ не складывается, сузьте тему. Абстрактный вопрос «в чём смысл искусства» не имеет рабочего ответа за одно эссе. Вопрос «почему я продолжаю читать художественную литературу, хотя нон-фикшен эффективнее для учёбы» — имеет.
4. Проверьте тему на личный опыт. Если у вас есть конкретный случай, факт или наблюдение, которое иллюстрирует ответ на вопрос из шага 1, — это и есть материал для первого абзаца.

Если тема — предложенное высказывание, а не свободный вопрос, тот же порядок работает через несогласие или уточнение: сформулируйте, с чем именно вы не согласны в цитате или что в ней нужно уточнить, и начните с этого уточнения.

С чего начинать в зависимости от типа темы

Формулировка темы задаёт, какая из восьми схем сработает быстрее остальных — не нужно перебирать все варианты подряд, если тип темы виден сразу.

Если формулировка сочетает два типа сразу — например, тема-цитата, которая одновременно является темой из двух частей, — берут схему для той части, которая ближе к личному опыту: с ней проще выйти на конкретику в первом предложении.

Начало для трёх аудиторий

Стартовая фраза для вузовского эссе, мотивационного текста и экзаменационного формата решает разные задачи, и один и тот же приём не подходит везде одинаково.

Вузовское эссе. Здесь работает разгон через случай или оспоренное мнение — преподаватель ждёт, что тема раскроется не с первой строки, а через две-три фразы подводки к тезису.

Когда на семинаре по этике половина группы согласилась с тезисом о категорическом императиве, а другая половина не смогла привести ни одного примера его применения на практике, стало ясно: с формулировкой согласны на словах, а не по существу.

Мотивационное эссе. Здесь ценится прямота — приёмная комиссия читает десятки текстов подряд, и разгон на два абзаца до сути читается как трата её времени.

Три года я веду школьный кружок робототехники бесплатно по субботам — не потому что это красиво смотрится в анкете, а потому что иначе не могу объяснить детям, зачем сама пошла на инженерный факультет.

Экзаменационный формат. Здесь структура жёстче всего: первое предложение — прямая формулировка мнения без разгона, второе — переход к первому доводу.

In my opinion, homework should be reduced for students under 14. This is mainly because excessive homework leaves no time for physical activity, which is essential at this age.

Общее правило: чем формальнее и короче формат, тем меньше места для разгона перед тезисом и тем раньше должна прозвучать позиция.

Первая фраза на английском

Экзаменационный формат opinion essay требует не образности, а прямой формулировки мнения клишированной фразой — отступать от структуры первого абзаца здесь не принято.

Готовые старты с переводом:

• «In my opinion, ...» — «По моему мнению, ...»
• «It is widely believed that..., however I disagree because...» — «Широко распространено мнение, что..., однако я не согласен, потому что...»
• «There is no doubt that...» — «Нет сомнений в том, что...»
• «While some people think that..., I believe that...» — «Хотя некоторые считают, что..., я считаю, что...»

Объём первого абзаца в этом формате — 40–50 слов на английском; при переводе на русский черновик обычно получается длиннее на 20–30%, поэтому ориентироваться на подсчёт слов в русской версии нельзя.

Отдельное предупреждение: фраза, переведённая с русского дословно через переводчик, почти всегда звучит как калька, и экзаменатор видит это с первого предложения. Клише выше стоит выучить в готовом виде на английском, а не переводить свою русскую формулировку.

Формулировки заданий и критерии оценивания по годам меняются, поэтому точную структуру и актуальный список тем для текущего экзамена нужно сверять с официальными документами, а не с прошлогодними примерами.

Стоп-список первых фраз

Эти начала проверяющие и читатели узнают мгновенно — они встречаются в десятках однотипных работ и не несут информации о вашей позиции:

• «В современном мире...» — не уточняет, о каком именно аспекте современности идёт речь.
• «Данная тема очень актуальна» — не объясняет, в чём именно актуальность.
• «С давних времён люди задумывались о...» — претендует на историческую глубину, которую эссе не может подтвердить.
• «Каждый из нас хотя бы раз в жизни...» — обобщение без доказательств, которое можно применить к любой теме.
• «Я хочу рассказать в своём эссе о...» — объявление о намерении писать вместо самого текста.
• «Это очень сложный и многогранный вопрос» — признание сложности вместо попытки её разобрать.

Частые ошибки

Первая фраза пересказывает тему словами из задания. Формулировка «Что такое дружба» превращается в «Дружба — это важное явление в жизни каждого человека» — то есть тема просто переставлена местами, а не раскрыта.

Начало не связано с тезисом дальше по тексту. Яркая деталь или цитата в первом предложении, которая никак не возвращается и не работает на позицию, выглядит эффектной вставкой без функции.

Риторический вопрос без ответа. Текст открывается вопросом, на который нигде дальше не дан прямой ответ, — приём создаёт видимость глубины, но не содержание.

Слишком долгий подбор идеальной фразы. Час на первое предложение при ограниченном времени на весь текст — плохое распределение усилий: черновой вариант можно и нужно доработать после написания основной части.

Неточная цитата. Цитата по памяти, без уверенности в формулировке, — риск, который легко обойти: пересказать мысль своими словами и указать автора, не выдавая пересказ за дословную цитату.

Начало длиннее, чем нужно всему введению. Одна эффектная фраза — это ещё не весь первый абзац: за ней должен идти тезис, а не продолжение того же образа ещё на три предложения.

Чек-лист

1. Первая фраза не повторяет формулировку темы теми же словами.
2. Использован один из рабочих стартов, а не список общих фраз.
3. Если тема казалась непонятной, она переформулирована вопросом и сужена.
4. Цитата, если есть, точная и подписана автором.
5. Риторический вопрос, если есть, получает ответ дальше в тексте.
6. Ни одной фразы из стоп-списка клише в тексте нет.
7. Начало связано с тезисом, который формулируется следом.
8. На подбор первой фразы потрачено не больше 10–15 минут.
9. Первый абзац перечитан после написания всего текста.
10. Первая фраза не длиннее двух предложений.

Что дальше

Что именно должно идти после первой фразы — выход к теме и тезис — разобрано в статье введение в эссе: здесь про саму фразу, там про содержание всей вступительной части.

Личный опыт — один из самых надёжных источников для первой фразы, и то, как его использовать не только в начале, но и в аргументах, — в статье аргументы в эссе.

Если первая фраза уже есть, а непонятно, как строить текст дальше, посмотрите статью план эссе — она задаёт порядок для всех частей после введения.

Нейросова напишет эссе с первым абзацем, который отвечает на вашу тему без клише и общих слов.