Детдом и Магадан
Василий родился 20 августа 1932 года в Казани. В 1937 году арестовали мать, следом отца — председателя городского совета. Старших детей забрали родственники, а четырёхлетнего Васю отправили в детдом для детей заключённых.
Дядя разыскал его через год. В 1948 году, шестнадцатилетним, он приехал к матери в Магадан, где она была на поселении, и прожил там два года среди бывших заключённых. Об этом — её «Крутой маршрут» и его собственный «Ожог».