Дальний Восток
Александр родился 24 декабря 1901 года в Кимрах Тверской губернии, а вырос на другом конце страны: с 1908 года семья жила под Владивостоком. Он учился во Владивостокском коммерческом училище и не доучился.
В 1918 году он ушёл в партизаны и до 1921-го воевал в Приморье против японцев и белых, был ранен. В 1921 году как делегат X съезда партии участвовал в подавлении Кронштадтского мятежа.