Могилёв и Харьков
Рувим родился 10 (22) сентября 1891 года в Могилёве, в бедной еврейской семье. Могилёвское реальное училище он окончил в 1915 году, а через год поступил в Харьковский технологический институт.
Учился он на свои: подрабатывал помощником в котельной, счетоводом, чертёжником. В 1918 году институт отправил его на практику на Дальний Восток — и обратно он не вернулся.