Уэлен
Родился 8 марта 1930 года в Уэлене — посёлке на самом краю Чукотки, у Берингова пролива. Отец был охотником-зверобоем, дед — шаманом. Чукотское имя Рытгэв означает «забытый».
В школе выяснилось, что для документов нужны имя, отчество и фамилия по русскому образцу. Имя стало фамилией, а имя и отчество он взял русские — так появился Юрий Сергеевич Рытхэу. Он окончил семилетку в Уэлене; с 1947 года его очерки и стихи начали печатать в анадырской окружной газете.