Читательский дневник «Республика ШКИД»

Действие происходит в Петрограде сразу после революции: беспризорных и трудных подростков, оставшихся без семьи из-за войны и разрухи, собирают в школу-коммуну имени Достоевского. Сами воспитанники сокращают название до ШКИД и в шутку переиначивают в «Республику ШКИД».

Директор школы Виктор Николаевич Сорокин, которого за глаза зовут Викниксор, пытается воспитывать беспризорников не только строгостью, но и уважением к их достоинству — необычный по тем временам метод, который поначалу даётся ему нелегко.

Жизнь школы показана как череда озорных эпизодов: драки, побеги, голодные месяцы, розыгрыши учителей. Воспитанники заводят собственную рукописную газету «ШКИД», где пишут заметки и рисуют друг на друга карикатуры.

Среди героев — сами будущие авторы повести под школьными прозвищами: деятельный и хваткий Янкель и склонный к бахвальству и выдумкам Ленька Пантелеев. Постепенно они, как и другие воспитанники, начинают брать на себя настоящую ответственность за жизнь школы.

К концу повести многие из тех, кто пришёл в школу вчерашними ворами и беглецами, становятся достаточно грамотными и дисциплинированными людьми, чтобы уйти дальше учиться или работать. Хаотичные первые годы школы сменяются чем-то похожим на настоящую общность — и книга, написанная спустя годы двумя настоящими выпускниками этой школы, во многом рассказывает их собственную историю.

• Викниксор (Виктор Николаевич Сорокин) — директор школы, воспитывающий беспризорников уважением, а не только строгостью.
• Янкель — деятельный и хваткий воспитанник, в будущем один из настоящих авторов повести.
• Ленька Пантелеев — воспитанник со склонностью к выдумкам и браваде, в будущем второй настоящий автор повести.
• Мамочка — один из самых отчаянных и хулиганистых воспитанников школы.
• Купец — воспитанник, известный своей практичностью и умением всё доставать.