«Красное и чёрное» — краткое содержание

Действие романа происходит во французской провинции и в Париже времён Реставрации Бурбонов. Жюльен Сорель — сын простого плотника из городка Верьер, юноша умный, честолюбивый и страстно восхищающийся Наполеоном, чей культ он тайно хранит, хотя вслух должен его скрывать: во времена Реставрации карьеру военного («красный» цвет мундира) уже не сделать, и единственный путь для способного простолюдина наверх — духовная карьера («чёрный» цвет сутаны). Обладая феноменальной памятью и знанием латыни, Жюльен получает место гувернёра в доме местного мэра, господина де Реналя, чтобы обучать его детей.

В доме де Реналя Жюльен, отчасти из честолюбия, отчасти поддавшись подлинному чувству, добивается взаимности от жены хозяина — доброй и наивной госпожи де Реналь, которая по-настоящему в него влюбляется. Их тайный роман продолжается некоторое время, пока не начинает вызывать подозрения в городе; когда опасность разоблачения становится слишком велика, Жюльен по совету своего покровителя аббата Шелана уезжает из Верьера в безансонскую духовную семинарию, чтобы продолжить готовиться к карьере священника.

В семинарии Жюльен сталкивается с миром лицемерия, интриг и мелочного соперничества между семинаристами, но благодаря уму и умению притворяться благочестивым обращает на себя внимание ректора аббата Пирара. Когда аббат Пирар покидает семинарию из-за внутренних конфликтов, он рекомендует Жюльена на место секретаря влиятельного парижского аристократа — маркиза де ла Моля, и Жюльен переезжает в столицу.

В доме маркиза Жюльен успешно исполняет обязанности секретаря, поражая хозяина своими способностями, и постепенно завоёвывает внимание гордой и своенравной дочери маркиза — Матильды де ла Моль, девушки, скучающей в аристократическом обществе и увлечённой романтическими идеалами прошлого. Матильда, поначалу презирающая Жюльена за низкое происхождение, влюбляется в него и в итоге беременеет от него; маркиз, узнав об этом, скрепя сердце соглашается на их брак и даже добывает Жюльену дворянский титул и офицерский патент, о котором тот всегда мечтал.

Кажется, что честолюбивые мечты Жюльена вот-вот сбудутся, но в этот момент маркиз получает письмо от госпожи де Реналь — написанное ею под давлением её духовника — в котором она описывает Жюльена как расчётливого соблазнителя, разрушающего женские сердца ради выгоды. Прочитав письмо, маркиз резко разрывает все договорённости о браке и карьере Жюльена. Потрясённый крушением всех своих надежд и охваченный слепой яростью, Жюльен немедленно едет в Верьер, приходит в церковь во время службы и стреляет в госпожу де Реналь из пистолета, тяжело ранив её.

Жюльена арестовывают и заключают в тюрьму, где начинается суд над ним. В тюрьме он переживает духовное перерождение: отказывается от прежнего честолюбия и лицемерия, признаёт вину и готовится принять смерть спокойно и с достоинством. Госпожа де Реналь, выжившая после ранения и по-прежнему любящая его, навещает Жюльена в тюрьме, и они окончательно примиряются и вновь сближаются душевно, несмотря на пережитую трагедию. Верная Матильда тоже приезжает к нему и пытается спасти его жизнь связями отца, но безуспешно. Суд приговаривает Жюльена к смертной казни, и он идёт на гильотину спокойно, примирившись с собой. Госпожа де Реналь умирает от горя вскоре после его казни, а Матильда, верная своим романтическим идеалам, торжественно хоронит его отрубленную голову, как в легенде о королеве Маргарите Наваррской.

• Жюльен Сорель — честолюбивый, умный и страстный сын плотника, стремящийся любой ценой подняться по социальной лестнице.
• Госпожа де Реналь — жена мэра Верьера, искренне и глубоко полюбившая Жюльена, впоследствии тяжело раненная им.
• Матильда де ла Моль — гордая и романтичная дочь парижского маркиза, влюбляющаяся в Жюльена вопреки его происхождению.
• Маркиз де ла Моль — влиятельный парижский аристократ, покровительствующий Жюльену, пока не узнаёт о его прошлом.
• Господин де Реналь — мэр Верьера, муж госпожи де Реналь, нанявший Жюльена гувернёром.