«Медной горы Хозяйка» — краткое содержание

Сказ открывает знаменитый цикл «Малахитовая шкатулка» — уральские предания о горных мастерах, записанные Бажовым живым рабочим языком.

Двое заводских рабочих пошли смотреть покосы. Дорога шла мимо Гумёшек — Медной горы, где добывали малахит. Один был молодой парень Степан, другой постарше.

Прилегли они отдохнуть, и старший заснул, а Степан вдруг увидел на большом камне женщину. Сидит она спиной, коса синё-чёрная, ленты в ней позвякивают, а платье на ней из шёлкового малахита — и переливается так, будто камень живой.

Степан сразу смекнул: это Хозяйка Медной горы, малахитница. О ней говорили, что она может обернуться ящеркой, что ходит по подземным ходам и кто ей приглянется — тому и худо, и хорошо.

Хозяйка окликнула его и велела передать приказчику Гумёшевского рудника, чтобы тот с Красногорки убирался, потому что это её земля, и если будет ковырять — обвалит всё железной рудой, добыть будет невозможно.

Степан заробел, но виду не подал.

Она посмотрела и предупредила: скажешь дословно, не побоишься — награжу; струсишь — сама тебя накажу.

Степан пошёл и передал слово в слово, при народе. Приказчик, конечно, взбесился и велел его выпороть, посадить на цепь в забой и дать невыполнимый урок: добыть столько малахита, сколько один человек добыть не может.

В шахте Степану стало худо. И тут появилась Хозяйка. Она сказала: за то, что не струсил, помогу. Наутро в забое оказалась целая глыба малахита — урок был выполнен и перевыполнен.

Приказчик изумился, но задание удвоил, потом ещё раз. И каждый раз малахит находился.

Тогда Хозяйка позвала Степана к себе в подземные палаты. Она провела его по своим владениям: комнаты с самоцветами, каменные деревья, малахитовые стены, змейки и ящерицы вокруг.

И предложила: оставайся, будешь моим мужем, дам тебе всё, что есть в горе.

Степан ответил честно: не могу, у меня на земле невеста Настя, слово ей дано.

Хозяйка не рассердилась. Наоборот — похвалила: за то, что не польстился и невесту не забыл, наградила ещё раз. Она дала ему малахитовую шкатулку с женскими украшениями для Насти и велела приказчику передать, что тот от неё получит своё. Ещё она попросила забыть о ней и не вспоминать, а перед уходом заплакала — и слёзы её падали на пол.

Приказчик, узнав про подземные палаты, пытался всё выведать; вскоре его хватил удар, а сама Красногорка стала выдавать вместо меди железную руду — как и обещала Хозяйка.

Степану дали вольную. Он женился на Насте, работать стал на руднике, дом поставил, дети пошли. Но счастья не было: он ходил хмурый, тосковал, всё уходил в лес к Гумёшкам.

Однажды он ушёл и не вернулся. Нашли его у высокого камня мёртвым, с улыбкой на лице, а рядом сидела зелёная ящерка с большой головой и, говорят, плакала. В руке у Степана была зажата горсть камешков — тех самых слёз Хозяйки, редких медных изумрудов.

Камни у него вынули с трудом, и после этого руки у него так и не разжались.

Заканчивается сказ присловьем: худому с ней встретиться — горе, и доброму — радости мало.

• Хозяйка Медной горы (малахитница) — владычица недр, оборачивающаяся ящеркой; справедлива, но опасна: за смелость награждает, за трусость карает.
• Степан — молодой рабочий: не струсил перед приказчиком и не польстился на подземные богатства, но не смог потом жить как прежде.
• Настя — его невеста, ради слова которой он отказался от Хозяйки.
• Приказчик — заводское начальство, жестокое и жадное; наказан по слову Хозяйки.
• Ящерки — её служанки, повсюду сопровождающие Хозяйку.