«Мой брат играет на кларнете» — краткое содержание

Повесть напечатана в 1968 году, тогда же Алексин сделал из неё пьесу. Весь текст — дневник семиклассницы, который она ведёт с 21 декабря по 3 января. Своего имени рассказчица долго не называет: читатель узнаёт его случайно, из чужой реплики в школьном коридоре — Женька.

Зачем заведён дневник. Женя считает, что дневники должны вести только выдающиеся люди.

Сама она себя выдающейся не считает, но у неё есть брат: Лёва учится на втором курсе консерватории и, по её твёрдому убеждению, станет великим музыкантом. Значит, когда-нибудь о нём напишут книгу, и туда войдут отрывки из её записей. Женя читала такую книгу о поэте, где под фотографией стояла подпись «Сестра поэта». Под её портретом напишут «Сестра музыканта» — это и будет ей наградой.

Кларнет от дедушки. Инструмент выбрал не Лёва.

На кларнете хотел учить внука дедушка, который сам «играл в фойе» — перед киносеансами, пока зрители жевали бутерброды и шуршали газетами. Лёва старше сестры на пять лет и готовится к Всероссийскому конкурсу музыкантов-исполнителей на духовых инструментах. Женя даже в мороз распахивает окна, чтобы соседи не отвыкали от звука кларнета, и всем во дворе рассказывает про конкурс.

Жизнь взаймы. Женя учится средне, но тройки её не беспокоят.

Она решила посвятить жизнь брату: он будет принадлежать искусству, а все обыкновенные человеческие дела возьмёт на себя она. Замуж не выйдет никогда. Мама называет это иждивенческими настроениями, папа советует смириться: «Уж сколько лет ты пытаешься подарить ему свой характер, а он не принимает подарка».

Новогодний вечер. Десятиклассник по прозвищу Роберт-организатор ловит Женю в раздевалке и просит «организовать» брата на вечер старшеклассников.

Женя соглашается, представляя триумф: толпа у школы, Лёва под руку с ней, вызовы на бис. Ничего этого не происходит. Дежурный у дверей спрашивает Лёву, не из ресторана ли он «Звёздное небо». Аккомпаниаторша Лиля проверяет школьный рояль, у которого западают три клавиши. Лёва играет «Рассказ Франчески» и «Полёт шмеля», ему хлопают вежливо, а балбес Рудик из последнего ряда демонстративно спит.

Алина. Второе отделение — джаз и танцы.

Поёт Алина, школьная звезда, у которой прямая золотистая прядь закрывает один глаз. Лёва, всегда медлительный, подаёт ей руку, когда она спрыгивает со сцены, краснеет и танцует с ней танго, а потом твист, которого не умеет. Данное сестре обещание танцевать только с ней он нарушает. По дороге домой Алина признаётся, что кларнет — её любимый инструмент, и просит Лёву солировать со школьным джазом. Лёва отвечает: «В принципе это возможно».

Решительный шаг. Женя видит в этом гибель: если брат начнёт играть с джазом, он «докатится до фойе», как дедушка, и тогда посвящать ему жизнь будет незачем.

На последней перемене перед каникулами она говорит Алине, что встреча не состоится: у Лёвы есть невеста, аккомпаниаторша, их сблизила музыка. «Это была ложь во имя спасения брата», — записывает Женя.

Концерт в Малом зале. Второго января Лёва и Женя приходят к консерватории за час до начала и мёрзнут: брат боится, что Алина перепутает время.

Она не приходит. Лёва выглядывает из-за кулис, видит пустое место рядом с сестрой и меняется в лице. Играет он плохо, и сзади, где сидят его профессора, слышно: «Он сегодня не в форме», «играет не лучшим образом».

Ночной разговор. Ночью Лёва не спит, встаёт пить воду и спрашивает сестру, почему Алина не пришла.

В темноте Женя рассказывает всё. Брат отвечает не громко и не сгоряча, а тихо: «В принципе ты поступила подло». На её слова о жертве он говорит, что это манера деспотов: они превращают в жертву тех, ради которых собираются всем пожертвовать. И спрашивает, может ли вообще у кого-нибудь быть право так вмешиваться в чужую жизнь.

Чем кончается. Женя садится к брату на постель, и он в темноте улыбается — она это чувствует.

Последняя запись короткая: дневник она больше вести не будет, а то, пожалуй, её портрет с подписью «Сестра музыканта» в книгу о брате и не поместят. Повесть кончается там, где героиня впервые видит себя со стороны.

• Женя (Женька) — рассказчица, семиклассница; ведёт дневник ради будущей славы брата и решает за него, как ему жить.
• Лёва — старший брат Жени, студент второго курса консерватории, кларнетист; тихий, «весь в себе», говорит только правду и всех выручает.
• Алина — десятиклассница, школьная знаменитость; поёт эстрадные песенки под школьный джаз, в неё влюблены все старшеклассники.
• Лиля — студентка консерватории, аккомпаниаторша Лёвы; некрасивая, влюблена в него, на сцене держится как на настоящем концерте.
• Мама и папа — родители; мама зовёт Лёву «не от мира сего», папа советует Жене смириться и не дарить брату свой характер.
• Роберт-организатор — десятиклассник, устроитель школьного вечера; говорит короткими фразами, пропуская глаголы.
• Рудик — старшеклассник-балбес из последнего ряда, паясничает на концерте.