«Пиковая дама» — краткое содержание

Всё начинается с ночной карточной игры у конногвардейца Нарумова. Военный инженер Германн, сын обрусевшего немца, играть не садится никогда: он расчётлив, беден и повторяет, что не в состоянии жертвовать необходимым в надежде приобрести излишнее. Но за игрой он просиживает до утра и слушает.

Внук старой графини Анны Федотовны, Томский, рассказывает семейное предание. Шестьдесят лет назад его бабушка проигралась в Париже в карты и обратилась за помощью к графу Сен-Жермену. Тот не дал денег, а открыл тайну трёх карт: поставив их одну за другой, она отыгралась в тот же вечер. Позже она сообщила эту тайну одному-единственному человеку — Чаплицкому, который тоже отыгрался, а больше никому не открывала.

История переворачивает Германну жизнь. Тайна, которая делает выигрыш неизбежным, — это ровно то, чего требует его расчёт: он хочет разбогатеть без риска.

В доме графини живёт бедная воспитанница Лизавета Ивановна — существо на положении прислуги при капризной старухе, всеми забытое и мечтающее об избавителе. Германн начинает появляться под её окнами, потом передаёт письма, сначала списанные из немецких романов, а потом всё более настойчивые. Лизавета, тронутая вниманием, соглашается впустить его ночью, когда графиня уедет на бал, и подробно объясняет дорогу к своей комнате.

Германн приходит, но идёт не к ней. Он прячется в кабинете графини и дожидается, когда старуху раздевают после бала. Оставшись с ней наедине, он умоляет открыть тайну: обещает чтить её как святыню, взять на душу её грех, если он есть, говорит о счастье всей своей жизни. Графиня молчит. Тогда он вынимает пистолет — и старуха умирает от страха, не сказав ни слова.

Германн поднимается к Лизавете и рассказывает всё как есть. Он не убийца в собственных глазах: пистолет не был заряжен. Девушка понимает, что письма и свидания были нужны ему лишь ради дороги в спальню графини, и что она сама провела в дом человека, погубившего её благодетельницу.

На похоронах Германну кажется, что мёртвая графиня насмешливо взглянула на него, прищурив один глаз. Ночью он просыпается от того, что в комнату входит белая женщина. Призрак говорит, что явился против воли, но обязан исполнить его просьбу: три карты — тройка, семёрка, туз — выиграют одна за другой, но ставить нужно не более одной карты в сутки, никогда больше не играть и жениться на Лизавете Ивановне.

С этой минуты тройка, семёрка и туз вытесняют у Германна все прочие мысли: стройная девушка кажется ему тройкой червонной, пузатый мужчина — тузом.

В Петербург приезжает знаменитый игрок Чекалинский. Германн ставит все свои сбережения — сорок семь тысяч — на тройку и выигрывает. На следующий вечер ставит всё на семёрку и снова выигрывает. На третий вечер вокруг стола собирается вся публика. Германн ставит почти двести тысяч, открывает карту — и вместо туза видит пиковую даму. В эту секунду ему кажется, что дама на карте прищурилась и усмехнулась: сходство со старухой поражает его.

Германн сходит с ума. Он сидит в Обуховской больнице в семнадцатой палате, ни на что не отвечает и бормочет одно: «Тройка, семёрка, туз! Тройка, семёрка, дама!» Лизавета Ивановна выходит замуж за любезного молодого человека и берёт к себе воспитанницу — бедную родственницу, повторяя судьбу графини с другой стороны.

• Германн — военный инженер, расчётливый, скрытный и одержимый. Хочет богатства без риска и губит себя именно этим желанием.
• Графиня Анна Федотовна — восьмидесятилетняя старуха, некогда блиставшая в Париже. Капризна и деспотична к живущим рядом; тайна, которую у неё вырывают, стоит ей жизни.
• Лизавета Ивановна — воспитанница графини, зависимая и одинокая. Единственная, кого в повести по-настоящему жаль; её чувство используют как отмычку.
• Томский — внук графини, светский рассказчик, с чьего анекдота начинается вся история.
• Чекалинский — известный игрок, банкомёт, за столом которого решается судьба Германна.