«Рикки-Тикки-Тави» — краткое содержание

Действие происходит в Индии, в саду большого бунгало в Сеговли.

Спасение. Летний паводок вымывает молодого мангуста из норы и уносит по канаве. Его находят в саду люди — английская семья: отец, мать и мальчик Тедди.

Мангуста обсушивают, отогревают и оставляют жить в доме. Зовут его Рикки-Тикки-Тави — по звуку, который он издаёт.

Он любопытен, как все мангусты: девиз его рода — «беги, разузнай и разнюхай». Рикки обследует дом, лазает по столам, изучает лампы и чернильницы, спит на подушке у Тедди.

Сад. В саду он знакомится с птичкой-портным Дарзи и его женой. Те плачут: их птенец выпал из гнезда, и его съела кобра.

Появляются и сами хозяева сада — огромная чёрная кобра Наг и его жена Нагайна.

Наг заговаривает с мангустом вкрадчиво, отвлекая внимание, а Нагайна в это время подкрадывается сзади. Рикки успевает отпрыгнуть — и с этой минуты война объявлена.

Он знает, зачем существует его род: мангуст создан для того, чтобы драться со змеями.

Первый бой. В тот же день Рикки убивает молодую змейку Карайт — маленькую пыльную гадюку, опаснее кобры, — которая подползла к игравшему в саду Тедди. Семья считает его героем, но сам он понимает: главное впереди.

Ночь в ванной. Ночью Рикки слышит разговор кобр за домом. Наг и Нагайна решают убить людей: если хозяева умрут, сад снова станет их владением, а мангуст уйдёт.

Наг пробирается в дом через сток в ванной и устраивается там, чтобы утром ужалить хозяина, когда тот придёт умываться.

Рикки ждёт, когда змея уснёт, и бросается ей на голову. Начинается страшная схватка: кобра бьёт его о стены, о ванну, о мыльницу, а мангуст держит и не разжимает зубов. Просыпается хозяин и стреляет из ружья.

Гнездо. Наутро выясняется главное: Нагайна отложила яйца — двадцать пять штук в дынной грядке, и скоро из них выйдут кобры.

Дарзи отказывается помогать, но его жена соглашается: она притворяется раненой и отводит Нагайну от гнезда.

Рикки разгрызает яйца одно за другим и оставляет последнее.

Развязка. Он прибегает на веранду, где Нагайна уже загнала семью: она раскачивается у ног Тедди, готовая ударить.

Рикки показывает ей последнее яйцо. Кобра отвлекается, хватает яйцо и уносит его — и мангуст бросается следом.

Погоня заканчивается у норы: Нагайна ныряет в дыру, и Рикки, вопреки всем правилам осторожности, прыгает за ней. Дарзи поёт над норой похоронную песню, считая мангуста погибшим.

Через некоторое время Рикки выбирается наружу — живой и победивший.

С тех пор, как говорит рассказчик, ни одна кобра не осмеливалась заползти в этот сад: Рикки-Тикки-Тави сторожил его, и делал это на совесть.

• Рикки-Тикки-Тави — молодой мангуст: любопытный, бесстрашный, рождённый для войны со змеями.
• Наг — чёрная кобра, хозяин сада; убит ночью в ванной.
• Нагайна — его жена, опаснее и умнее мужа; мстит за него и гибнет в норе.
• Тедди — мальчик из английской семьи, которого мангуст спасает дважды.
• Дарзи — птичка-портной, поэт и трусишка; его жена оказывается храбрее.
• Чучундра — мускусная крыса, боящаяся всего и всё же подсказывающая мангусту про сток в ванной.
• Карайт — маленькая пыльная змейка, первая победа Рикки.