«Руслан и Людмила» — краткое содержание

Поэма открывается прологом «У лукоморья дуб зелёный» — с котом учёным, русалкой на ветвях и избушкой на курьих ножках. Это ворота в сказочный мир, и дальше начинается сама история.

В Киеве князь Владимир выдаёт дочь Людмилу за храброго витязя Руслана. На пиру грустят трое отвергнутых соперников: угрюмый и злой Рогдай, хвастливый трус Фарлаф и молодой хазарский хан Ратмир.

Ночью, едва молодые остаются одни, гремит гром, гаснет свет — и Людмила исчезает. Её похитил Черномор, старый карлик-волшебник с бородой чудовищной длины.

Разгневанный князь объявляет: тот, кто вернёт дочь, получит её в жёны и полцарства впридачу. Все четверо садятся на коней и разъезжаются по разным дорогам.

Руслан встречает в пещере столетнего старца — финна. Тот рассказывает свою историю: он всю жизнь добивался красавицы Наины, стал ради неё воином и колдуном, а когда наконец приворожил её, оказалось, что перед ним дряхлая старуха-ведьма, которая теперь преследует его любовью. Финн предсказывает Руслану победу и предупреждает о Наине.

Дальше судьбы соперников расходятся. Рогдай нападает на Руслана и гибнет в поединке — его тело поглощает Днепр. Фарлаф, встреченный Наиной, получает совет вернуться домой и ждать: ведьма обещает отдать ему победу даром. Ратмир заезжает в замок, где живут двенадцать дев, остаётся у них и в конце концов отказывается от поисков — он находит любовь простой пастушки и покидает витязский путь.

Руслан выезжает на поле, покрытое старыми костями и оружием. Там он видит исполинскую живую Голову, спящую на равнине. Голова сдувает витязя ветром, но тот ранит её копьём, и великан сдаётся. Он рассказывает: при жизни он был родным братом Черномора, богатырём, а карлик обманом отрубил ему голову и обрёк сторожить волшебный меч, которым единственным можно срезать колдовскую бороду. Голова отдаёт меч Руслану и просит отомстить.

Тем временем Людмила в замке Черномора. Ей подают наряды и яства, вокруг поют невидимые девы, но она безутешна. Обнаружив шапку-невидимку, девушка надевает её и прячется по садам: карлик со слугами ловят её и не могут поймать. Хитростью он всё же берёт своё — принимает облик раненого Руслана, и Людмила бросается к нему.

Появляется настоящий Руслан. Он трубит в рог, вызывая Черномора на бой. Карлик подхватывает его и уносит в небо, но витязь мёртвой хваткой держится за бороду. Два дня и две ночи длится полёт; обессилевший колдун опускается на землю, и Руслан отсекает волшебным мечом бороду — вместе с ней уходит вся сила.

В замке он находит Людмилу, спящую беспробудным сном, и везёт её домой, посадив побеждённого Черномора за спину.

По дороге, на ночлеге, к спящему Руслану подкрадывается Фарлаф. Он убивает витязя, забирает Людмилу и привозит её в Киев, выдавая себя за спасителя. Разбудить девушку он не может.

Тело Руслана находит финн. Он окропляет его мёртвой водой — раны срастаются; затем живой — витязь оживает. Старец даёт ему кольцо, которое разбудит Людмилу.

Руслан скачет в Киев, а город в это время осаждают печенеги. Он врывается в битву, разбивает врагов, входит во дворец и прикасается кольцом к невесте. Людмила просыпается.

Фарлаф падает в ноги и признаётся во всём; его прощают. Черномора, лишённого силы, оставляют жить при дворе. Пир заканчивает поэму так же, как начинал.

• Руслан — храбрый витязь, жених Людмилы: верный, упорный и великодушный к побеждённым.
• Людмила — княжна, весёлая и находчивая: в плену не сдаётся, дразнит карлика и прячется под шапкой-невидимкой.
• Черномор — старый карлик-колдун, вся сила которого в бороде.
• Финн — добрый волшебник-отшельник, чья история любви к Наине — вставная притча о напрасно потраченной жизни.
• Наина — ведьма, мстящая финну и помогающая Фарлафу.
• Рогдай — свирепый соперник, гибнущий в поединке.
• Фарлаф — трус и хвастун, побеждающий подлостью и прощённый.
• Ратмир — хазарский хан, оставивший поиски ради тихого счастья.
• Голова — исполинский страж волшебного меча, брат Черномора.