Олдос Хаксли — биография

Олдос родился 26 июля 1894 года в Годалминге, графство Суррей. Дед по отцу — Томас Генри Гексли, биолог, которого за напор в спорах о Дарвине прозвали бульдогом Дарвина. Мать, Джулия Арнолд, была племянницей поэта Мэтью Арнолда и основала собственную школу.

Семью подряд перебило: мать умерла от рака в 1908 году, когда Олдосу было четырнадцать; в 1914-м покончил с собой старший брат Тревенен. Другой брат, Джулиан, стал биологом, сводный брат Эндрю — нобелевским лауреатом по физиологии.

В 1911 году в Итоне он подхватил воспаление роговицы и на два-три года ослеп почти полностью. Читать научился по Брайлю, за роялем играл на слух.

Медицина, куда он собирался, отпала. На фронт его не взяли по здоровью. Он поступил в Баллиол-колледж в Оксфорде и в 1916 году получил диплом с отличием по английской литературе. Зрение частично вернулось, но до конца жизни он читал с лупой.

Войну он провёл в поместье Гарсингтон у леди Оттолин Моррелл, работая на ферме. Там бывали Бертран Рассел и вся блумсберийская компания, и там же в 1919 году он женился на бельгийской беженке Марии Нис.

В 1917–1918 годах он преподавал французский в Итоне, и среди его учеников сидел Эрик Блэр — будущий Джордж Оруэлл. Первый роман, «Жёлтый Кром» (1921), высмеивал Гарсингтон настолько узнаваемо, что хозяйка перестала с ним разговаривать.

Роман он написал за четыре месяца в 1931 году и издал в 1932-м. Название взял из шекспировской «Бури» — так восклицает Миранда, впервые увидев людей.

Мир романа не пугает, а обслуживает: эмбрионы разливают по бутылям и делят на касты от альф до эпсилонов, летоисчисление ведут от Форда, а любую тревогу снимают сомой. Дикарь Джон, выросший вне системы, требует права быть несчастным — и не получает его.

В 1958 году Хаксли вернулся к книге с публицистикой «Возвращение в дивный новый мир»: он считал, что реальность идёт по его сценарию быстрее, чем он рассчитывал.

В 1937 году Хаксли с семьёй уехал в Америку и осел в Южной Калифорнии. Писал сценарии — «Гордость и предубеждение» (1940), «Джейн Эйр» (1943) — и на голливудские деньги вывозил из нацистской Германии знакомых литераторов и учёных.

В 1953 году он принял мескалин под наблюдением психиатра Хамфри Осмонда и через год выпустил «Двери восприятия». Пожар в Бель-Эйр в 1961 году сжёг его дом и почти весь архив. Последний роман, «Остров» (1962), — зеркало «Дивного нового мира»: та же техника, но общество, которое не обращает её против человека.

К тому времени у него был рак гортани. 22 ноября 1963 года он уже не мог говорить и попросил жену запиской ввести ему ЛСД; Лора сделала два укола, и вечером он умер. В тот же день застрелили Джона Кеннеди и умер Клайв Льюис.