Бедное детство
Кун Цю родился в 551 году до нашей эры в царстве Лу. Отец, обедневший военный из знатного рода, умер, когда мальчику было три; мать растила его в бедности и умерла, когда ему было около семнадцати.
Он работал смотрителем амбаров и надзирателем за скотом и всё это время учился сам — музыке, обрядам, стрельбе из лука, счёту. Позже он говорил, что в пятнадцать лет обратил помыслы к учению, и это единственная его настоящая биография.