Лейпциг
Радищев родился 31 августа 1749 года в Москве, в состоятельной дворянской семье. Он учился в Пажеском корпусе, а в 1766 году в числе двенадцати юношей был отправлен Екатериной в Лейпцигский университет — изучать право.
Пять лет в Германии дали ему европейское образование и круг чтения, который потом и определил книгу. Вернувшись, он служил в Сенате, в штабе, затем на петербургской таможне, где дослужился до её начальника.