Купеческий сын
Артур родился 22 февраля 1788 года в Данциге, в семье богатого купца. Отец готовил сына к торговле и в пятнадцать лет предложил ему выбор: либо университет, либо двухлетнее путешествие по Европе, а после — контора. Мальчик выбрал путешествие и потом жалел.
В 1805 году отец утонул в канале, вероятно покончив с собой. Мать, писательница Иоганна Шопенгауэр, уехала в Веймар и открыла салон, где бывал Гёте. Артур получил свою долю наследства, бросил торговлю и пошёл в университет.