Читательский дневник «Цветы для Элджернона»

Чарли Гордон — мужчина с врождённой умственной отсталостью, работающий уборщиком в пекарне и посещающий вечернюю школу для взрослых, где его замечает учительница Элис Кинниан. Именно она рекомендует Чарли для участия в экспериментальной операции по улучшению интеллекта — методику уже опробовали на белой лабораторной мыши по имени Элджернон, и результаты оказались впечатляющими.

После операции интеллект Чарли начинает стремительно расти: сначала он с трудом справляется с простыми задачами, но вскоре обгоняет по уму профессора Немура и доктора Штрауса, авторов эксперимента. Дневник, который Чарли ведёт по требованию учёных, меняется вместе с ним — от корявых, полных ошибок записей до сложного, ясного текста образованного человека.

С ростом интеллекта Чарли начинает иначе видеть свою прошлую жизнь: вспоминает, как коллеги по пекарне на самом деле издевались над ним, а не дружили с ним, как он думал раньше, и как стыдилась его мать Роза. Одновременно он сближается с Элис, но их отношения осложняются разницей, которая теперь встала между ними.

Первым тревожным знаком становится поведение Элджернона: мышь начинает вести себя странно, теряет приобретённые навыки и вскоре умирает. Проанализировав это, Чарли, который к тому моменту сам стал учёным уровня своих создателей, обнаруживает роковой изъян эксперимента: рост интеллекта оказывается временным.

Постепенно те же симптомы регресса начинаются у самого Чарли, и записи в его дневнике снова становятся всё более простыми и ошибочными, как в самом начале. В финале, почти вернувшись к прежнему состоянию, Чарли просит отправить его в специальный интернат для умственно отсталых людей и оставляет последнюю просьбу — положить цветы на могилу Элджернона.

• Чарли Гордон — рассказчик, ведущий дневник; мужчина с врождённой умственной отсталостью, переживающий временный взлёт интеллекта.
• Элджернон — лабораторная белая мышь, на которой опробовали ту же операцию раньше Чарли.
• Профессор Немур и доктор Штраус — учёные, авторы экспериментальной операции по улучшению интеллекта.
• Элис Кинниан — учительница Чарли в школе для взрослых, в которую он влюбляется.
• Роза — мать Чарли, стыдившаяся его отставания в развитии.