Читательский дневник «Ионыч»

Дмитрий Ионыч Старцев приезжает работать земским доктором недалеко от губернского города С. Он трудолюбив, честен и полон молодых надежд. В городе ему советуют познакомиться с самой «талантливой» и «образованной» семьёй — Туркиными.

Туркины кажутся приятными людьми: отец, Иван Петрович, добродушный и весёлый, любит шутить; мать, Вера Иосифовна, пишет романы и читает их вслух гостям; дочь, Екатерина Ивановна, которую все зовут Котик, играет на рояле. Старцев бывает у них, постепенно влюбляется в Котик и решает сделать ей предложение.

Но Котик отказывает: она мечтает стать пианисткой, уехать учиться, посвятить жизнь искусству — семейная жизнь кажется ей помехой. Старцев недолго страдает, а потом успокаивается, и единственным ярким чувством в его жизни так и остаётся эта несостоявшаяся любовь.

Проходит четыре года. Старцев становится известным и востребованным врачом, у него большая практика. Но внешне и внутренне он сильно изменился: располнел, обрюзг, начал страдать одышкой. Главным удовольствием для него стало по вечерам пересчитывать бумажные деньги, полученные за приём. Он почти перестал общаться с людьми, ему скучно и лень.

Котик возвращается домой. Она поняла, что большого таланта у неё нет, постарела и увяла. Старая любовь вспыхивает в ней снова, и она готова к новой встрече. Но Старцеву уже ничего не нужно: при виде Котик он лишь на мгновение вспоминает прежний «огонёк в душе» — и тот окончательно гаснет. Их встреча оказывается холодной и пустой.

Проходит ещё время. Старцева в городе зовут уже просто «Ионыч» — без имени, как вещь. Он растолстел, разбогател, обзавёлся имуществом, кричит на больных и прислугу. Туркины же остались прежними, и теперь видно, что их «таланты» были пустыми. Так бесцветно и пошло проходит человеческая жизнь.

• Дмитрий Ионыч Старцев — земский доктор; в молодости трудолюбивый и честный, со временем превращается в скучного, жадного обывателя.
• Екатерина Ивановна (Котик) — дочь Туркиных, играет на рояле, мечтает о карьере пианистки; повзрослев, понимает, что таланта у неё нет.
• Иван Петрович Туркин — глава семьи, добродушный и весёлый дворянин, любит повторять свои шутки.
• Вера Иосифовна Туркина — его жена, пишет романы и читает их вслух гостям.