Антон Павлович Чехов — биография

Чехов родился 17 (29) января 1860 года в Таганроге. Дед по отцу был крепостным и выкупил себя и семью; отец держал бакалейную лавку и требовал от сыновей работы в ней с пяти утра, а вечерами — пения в церковном хоре. «В детстве у меня не было детства», — писал потом Чехов.

В 1876 году отец разорился и бежал от долгов в Москву. Шестнадцатилетний Антон остался в Таганроге один — доучиваться и распродавать имущество, зарабатывая репетиторством. Три года самостоятельной жизни дали ему то, что потом станет главным его качеством: спокойную ответственность за других.

В 1879 году Чехов приехал в Москву и поступил на медицинский факультет. Семья жила бедно, и студент стал её кормильцем: он писал короткие смешные рассказы в «Стрекозу», «Будильник», «Осколки» — по копейке за строку, десятками в месяц, под псевдонимами Антоша Чехонте, Человек без селезёнки, Брат моего брата.

В 1884 году он получил диплом врача и начал практиковать. К этому времени вышло уже несколько сотен его рассказов — «Смерть чиновника», «Хамелеон», «Толстый и тонкий», «Лошадиная фамилия». В 1886 году писатель Григорович написал ему письмо: талант нельзя тратить на мелочи. Чехов признавался, что это письмо переломило его отношение к собственной работе.

В 1890 году, уже известным автором и с начавшимся туберкулёзом, Чехов отправился на Сахалин — остров каторги и ссылки. Дорога заняла почти три месяца: поездом, пароходом, на лошадях через всю Сибирь, до Транссиба было ещё далеко.

На острове он в одиночку провёл перепись населения, заполнив около десяти тысяч карточек, обошёл тюрьмы и поселения, говорил с каторжными и надзирателями. Книга «Остров Сахалин» стала документом, который читали в министерствах; после неё на каторге отменили телесные наказания для женщин и начали пересматривать положение ссыльных.

В 1892 году Чехов купил имение Мелихово под Москвой и прожил там семь лет. Он лечил крестьян бесплатно, во время эпидемии холеры отвечал за двадцать пять деревень, построил на свои деньги три школы, колокольню и пожарный сарай, помогал голодающим.

Здесь написаны «Палата № 6», «Дом с мезонином», «Человек в футляре», «Чайка». Премьера «Чайки» в Александринском театре в 1896 году провалилась с треском — публика ждала водевиль и смеялась не там. Через два года пьесу поставили Станиславский и Немирович-Данченко в молодом Художественном театре, и это был триумф: чайка навсегда осталась на занавесе МХТ.

Из-за туберкулёза врачи отправили Чехова в Крым. В Ялте он построил дом, который называл «Белой дачей», развёл сад и продолжал работать: «Дама с собачкой», «В овраге», «Три сестры», «Вишнёвый сад». Жизнь вдали от Москвы и театра он переносил тяжело — «в Ялте я в ссылке».

В 1901 году Чехов женился на актрисе МХТ Ольге Книппер. Летом 1904 года его отвезли лечиться на германский курорт Баденвайлер. Он умер там в ночь на 15 июля (2 июля по старому стилю) 1904 года; по воспоминаниям жены, попросил бокал шампанского, выпил, сказал, что давно не пил его, и лёг на левый бок.