Читательский дневник «Лафертовская маковница»

В Лефортовской части Москвы, на самой окраине, живёт одинокая старуха, которую все зовут Лафертовской маковницей — по праздникам она продаёт на рынке сладкие маковники. О ней ходит дурная слава: соседи шепчутся, что она знается с нечистой силой, а рядом с ней всегда чёрный кот, который слушается её слишком по-человечески.

Старуха приходится крёстной молодой девушке Маше и обещает матери девушки богатое приданое, если та согласится выдать дочь замуж за жениха, которого выберет сама старуха. Мать, живущая небогато, соблазняется обещанным золотом и уговаривает Машу не противиться воле крёстной, хотя девушка чувствует смутный страх.

Женихом оказывается некий Онуфрий Онуфриевич Мурлыкин, титулярный советник со странными манерами и неприятно знакомым, кошачьим взглядом. Маша замечает, что в его глазах будто отражается тот самый чёрный кот старухи, но возразить не решается — свадьбу назначают почти против её воли.

В ночь перед венчанием разражается сильная буря, и старуха неожиданно умирает при странных обстоятельствах. А наутро выясняется, что обещанные золотые монеты рассыпались обычными битыми черепками, а сам жених Мурлыкин исчез без следа, будто его никогда и не было.

Так Маша избавляется от пугающего брака и возвращается к простой, обычной жизни, а читателю остаётся гадать, была ли старуха и правда ведьмой или всё это — цепь несчастливых совпадений, окрашенных суеверием.

• Маша — молодая девушка, крестница старухи-маковницы, чувствует необъяснимый страх перед навязанным женихом.
• Лафертовская маковница — старуха, торгующая маковниками, слывёт колдуньей, держит чёрного кота и обещает Маше богатое приданое.
• Онуфрий Онуфриевич Мурлыкин — загадочный титулярный советник, жених Маши с кошачьими повадками и взглядом.
• Мать Маши — соблазняется обещанием богатого приданого и уговаривает дочь согласиться на брак.