Читательский дневник «Маскарад»

Евгений Александрович Арбенин — состоятельный дворянин, в прошлом профессиональный картёжник, человек умный, гордый и уставший от пустоты светской жизни. Он женится на юной красавице Нине, желая обрести покой и уважение в обществе. Неожиданно для самого себя Арбенин по-настоящему полюбил молодую жену.

На маскараде происходит роковая случайность. Молодой князь Звездич получает от незнакомки в маске браслет — на самом деле его подарила баронесса Штраль, которая нашла потерянную Ниной вещь. Не зная этого, Звездич хвастается своей «победой» перед Арбениным и упоминает браслет.

Вернувшись домой, Арбенин просит Нину показать её браслет. Жена признаётся, что потеряла его на маскараде. Ревнивый муж тут же заподозрил измену. Баронесса Штраль, виновница путаницы, молчит, боясь за свою репутацию. А Звездич, узнав, что Нина потеряла браслет, решает, что именно она и была его таинственной партнёршей на маскараде, и начинает оказывать ей внимание.

Видя ухаживания князя, Арбенин окончательно убеждается, что жена ему изменила. На балу он подаёт Нине отравленное мороженое. Умирающая женщина клянётся, что невиновна, но муж ей не верит.

Лишь после смерти Нины открывается правда. Появляются Звездич и загадочный Неизвестный — человек, которого Арбенин когда-то разорил в карты и который давно ждал случая отомстить. Звездич рассказывает всю историю с браслетом, и становится ясно: Нина была чиста, а вся «измена» — нелепое стечение случайностей и сплетен. Осознав, что убил ни в чём не повинную жену, Арбенин теряет рассудок.

• Евгений Арбенин — богатый дворянин, бывший профессиональный игрок. Умный, гордый и мятежный; искренне любит Нину, но ревность и поспешный суд губят и её, и его самого.
• Нина (Настасья Павловна) — молодая жена Арбенина, красивая и верная. Становится невинной жертвой подозрений мужа.
• Звездич — молодой князь-гвардеец, красивый и ветреный. Его легкомыслие и хвастовство запускают цепь роковых ошибок.
• Баронесса Штраль — светская вдова, готовая ради своей репутации промолчать о чужой беде. Её молчание оставляет Нину без защиты.
• Неизвестный — человек, когда-то разорённый Арбениным в карты. Долго ждал мести и появляется в момент развязки.