Читательский дневник «Шемякин суд»

В русской деревне XVII века жили два брата-крестьянина: один богатый, другой бедный. Богач не раз давал брату деньги в долг, но выбраться из нищеты тот так и не смог. Однажды бедняку понадобилась лошадь, чтобы привезти из леса дрова. Брат лошадь дал, а вот хомут пожалел. Тогда бедняк привязал дровни прямо к лошадиному хвосту — и, когда въезжал во двор, хвост у животного оторвался.

Богатый брат рассвирепел и отправился жаловаться судье. По дороге братья заночевали у попа. Голодный бедняк смотрел, как богач с попом ужинают, не выдержал, свалился с полатей — и нечаянно задавил насмерть поповского сынишку, лежавшего в люльке. Теперь на суд шли уже двое обиженных. А по пути бедняк, отчаявшись, бросился с моста, чтобы покончить с собой, но упал на больного старика, которого везли в санях, и убил его. Так за беднягой шли уже три истца.

На суде хитрый крестьянин достал камень, завернул его в платок и тайком показал судье Шемяке. Тот решил, что это узелок с деньгами, и стал судить так, чтобы угодить «щедрому» ответчику. Первый приговор: пусть богатый брат держит у себя лошадь, пока у неё не отрастёт новый хвост. Второй: пусть попадья живёт у бедняка, пока не родит ему нового ребёнка взамен погибшего. Третий: пусть мужчина, у которого погиб отец, сам прыгнет с моста на бедняка, чтобы отомстить так же.

Все три приговора оказались для истцов настолько нелепыми и страшными, что они предпочли откупиться. Богач отдал деньги, лишь бы не мучиться с бесхвостой лошадью. Поп заплатил, лишь бы не отдавать жену. Третий истец тоже расплатился, лишь бы не прыгать с моста. Когда же Шемяка узнал, что в платке был всего лишь камень, он не разгневался, а обрадовался: реши он дело по-другому — обиженный бедняк мог бы запустить этим камнем прямо в судью.

• Бедный брат — нищий крестьянин, измученный безденежьем и неудачами. Не злодей, а скорее жертва обстоятельств, но смекалки ему хватает: камнем он спасает себя от расправы.
• Богатый брат — зажиточный, прижимистый хозяин. Готов судиться из-за лошадиного хвоста, но в итоге сам теряет деньги.
• Поп — самодовольный священник, который не пускает бедняка к столу. Лишается и сына, и денег.
• Шемяка — судья, олицетворение продажного суда. Выносит приговоры не по правде, а в расчёте на взятку.
• Третий истец — человек, у которого погиб отец. Тоже вынужден откупаться, вместо того чтобы добиться справедливости.