Читательский дневник «Портрет»

Молодой и бедный художник Чартков на последние деньги покупает в лавке на базаре необычный портрет. На нём изображён смуглый старик-ростовщик, и глаза на портрете кажутся живыми — они смотрят так пристально и пугающе, будто следят за всеми. Дома художника не оставляет тяжёлое чувство, которое внушает ему эта картина.

Вскоре из рамы портрета неожиданно выпадает свёрток с деньгами. Бедность Чарткова закончилась. Поначалу он думает потратить деньги на то, чтобы спокойно учиться и совершенствоваться в живописи. Но соблазн оказывается сильнее: художник снимает роскошную квартиру, заказывает хвалебную статью о себе в газете и быстро становится модным, известным портретистом. Заказчики идут к нему толпой, денег всё больше — но работает он теперь торопливо, угождая вкусам публики, и его картины становятся пустыми и однообразными.

Однажды Чартков видит работу другого художника — настоящую, талантливую, выстраданную. И тут он с ужасом понимает, что собственный его дар погублен: он променял талант на деньги и славу. От этого открытия художник теряет рассудок. В безумии он начинает скупать и уничтожать лучшие картины, завидуя чужому таланту, а затем умирает.

Во второй части повести раскрывается история самого портрета. Её рассказывает художник Б. — сын того живописца, который этот портрет написал. В Коломне жил страшный ростовщик: все, кто брал у него деньги, потом погибали при странных обстоятельствах. Однажды ростовщик попросил написать с него портрет. Художник взялся за работу, но не смог её закончить: от изображённых глаз веяло чем-то жутким. Ростовщик незадолго до смерти словно бы предсказал, что его сила перейдёт в портрет. Художник, испугавшись того, что он создал, и почувствовав, как меняется его собственная душа, оставил мир и ушёл в монастырь, чтобы покаянием очиститься. Сыну он завещал отыскать и уничтожить злосчастный портрет.

• Чартков — молодой бедный художник, талантливый, но слабый перед соблазном. Он променял настоящий дар на деньги и модную славу — и поплатился за это рассудком и жизнью.
• Ростовщик — смуглый старик «азиатского вида» из Коломны, обладающий зловещей силой. Все его должники гибнут при странных обстоятельствах. Именно его портрет несёт несчастье.
• Художник Б. — рассказчик второй части. Сын того живописца, который написал портрет ростовщика. От него мы узнаём страшную предысторию картины.
• Художник, написавший портрет — отец художника Б. Создав портрет, он испугался собственного творения, ушёл в монастырь и завещал сыну уничтожить картину.