Читательский дневник «После бала»

Рассказ начинается с разговора в обществе о том, что влияет на жизнь человека — среда или случай. Уважаемый всеми Иван Васильевич утверждает, что иногда один-единственный случай способен полностью изменить судьбу. В доказательство он рассказывает историю, которая произошла с ним в юности.

В молодости Иван Васильевич был богатым, весёлым студентом и был страстно влюблён в красавицу Вареньку Б. Однажды он попал на роскошный бал у губернского предводителя. Весь вечер он танцевал с Варенькой и был совершенно счастлив. На балу присутствовал и отец девушки — высокий, статный полковник с румяным лицом и ласковой улыбкой. Особенно растрогал героя момент, когда полковник танцевал мазурку с дочерью: на нём были старомодные сапоги, и было видно, что он экономит на себе, чтобы вывозить в свет любимую Вареньку. Это наполнило сердце Ивана Васильевича умилением и любовью ко всему миру.

Вернувшись домой под утро, счастливый герой не мог уснуть от переполнявших его чувств. Чтобы успокоиться, он вышел погулять по городу и незаметно для себя дошёл до дома Вареньки, который стоял на краю поля. Там он услышал странную, жёсткую музыку барабана и флейты.

Выйдя в поле, Иван Васильевич увидел страшную картину. Сквозь строй солдат гнали наказываемого беглого солдата-татарина. Каждый солдат должен был ударить его палкой по голой спине. Спина несчастного давно превратилась в кровавое месиво, а он только просил пощады. И руководил этим жестоким наказанием тот самый полковник — отец Вареньки. Тем же твёрдым шагом он шёл рядом и следил, чтобы солдаты били в полную силу. Герой даже увидел, как полковник ударил по лицу молодого солдата, который ударил истязаемого недостаточно сильно.

Это зрелище потрясло Ивана Васильевича до глубины души. Он не мог понять, как один и тот же человек может быть таким нежным на балу и таким бесчеловечным утром. На сердце у героя стало так тяжело и стыдно, что его едва не стошнило. С этого дня его любовь к Вареньке начала угасать: при встрече с ней он невольно вспоминал полковника на плацу. В итоге чувство сошло на нет. А сам Иван Васильевич решил никогда не поступать на военную службу, чтобы не участвовать в подобной жестокости. Так один случай определил всю его дальнейшую жизнь.

• Иван Васильевич — рассказчик, в молодости влюблённый студент, чью жизнь перевернул один случай.
• Варенька Б. — красивая девушка, в которую был влюблён герой, дочь полковника.
• Полковник Б. — отец Вареньки, ласковый и обаятельный на балу, но жестокий и бесчеловечный на службе.
• Наказываемый солдат — беглый солдат-татарин, которого избивают сквозь строй, символ страданий простого человека.