«Аленький цветочек» — краткое содержание

Жил богатый купец, вдовец, и было у него три дочери, одна другой красивее, а младшая — самая любимая.

Собираясь в дальние страны за товаром, отец спросил, какие гостинцы привезти. Старшая попросила золотой венец из самоцветных камней, чтобы от него было светло как днём. Средняя — зеркальце из восточного хрусталя, глядя в которое не старятся, а хорошеют. Младшая, Настенька, попросила самое малое и самое трудное: аленький цветочек, краше которого нет на белом свете.

Венец и зеркальце купец добыл — дорого, но нашёл. А цветка нигде не было. На обратном пути на его караван напали разбойники; купец бежал в дремучий лес и вышел к дворцу, сияющему золотом и огнями.

Во дворце никого. Двери открываются сами, стол накрывается сам, музыка играет невидимо. Купец поел, отдохнул и вышел в сад — и там увидел аленький цветочек невиданной красоты. Он сорвал его.

В ту же минуту грянул гром, и явилось чудище — страшное, мохнатое, с кривыми когтями и звериной головой. Хозяин закричал, что цветок был его единственной отрадой, и приговорил купца к смерти. Но потом смягчил: пусть едет домой, раздаст гостинцы, а вместо себя пришлёт одну из дочерей — ту, что поедет добровольно и по любви к отцу. Если ни одна не поедет, купец должен вернуться сам. В залог он дал ему золотой перстень: наденешь на правый мизинец — окажешься где хочешь.

Дома купец рассказал всё. Старшие дочери отказались наотрез: пусть едет та, для кого цветок был добыт. Настенька надела перстень и очутилась во дворце.

Жизнь там оказалась не страшной, а сказочной: покои, сады, невидимые слуги, любая еда и любое платье, стоило только пожелать. Хозяин долго не показывался: сначала разговаривал с ней огненными словами на стене, потом — голосом, ласковым и жалобным. Настенька привыкла к голосу и стала просить, чтобы он показался. Хозяин отговаривал, боясь напугать, но уступил — и, увидев его, девушка упала без чувств. Однако быстро опомнилась и вскоре перестала бояться: они гуляли по саду, разговаривали часами, и жить друг без друга уже не могли.

Однажды Настеньке приснился больной отец. Она попросилась домой погостить, и хозяин отпустил её на три дня, предупредив: если не вернётся вовремя, он умрёт, потому что любит её больше жизни.

Дома обрадовались, но сёстры позавидовали её нарядам и богатству. Узнав, что вернуться нужно к сроку, они перевели в доме все часы назад и закрыли ставни, чтобы она пропустила час.

Настенька опоздала на минуты. Вернувшись в сад, она нашла чудище лежащим у аленького цветочка, бездыханным. Тогда она обняла его безобразную голову и закричала, что любит его как жениха желанного.

Ударил гром, блеснула молния, и девушка потеряла сознание. Очнулась она на троне рядом с прекрасным принцем, который рассказал свою историю: злая волшебница обратила его в чудовище и обрекла жить так, пока не найдётся красная девица, которая полюбит его в образе страшилища и захочет стать его женой. Настенька — та самая, двенадцатая по счёту.

Купец благословил дочь, а сёстры остались при своей зависти. Свадьбу сыграли, и жили счастливо.

Аксаков записал эту сказку со слов ключницы Пелагеи, которая рассказывала её ему в детстве, — потому сказка и написана певучим народным языком.

• Настенька — младшая дочь купца: добрая, верная слову, способная разглядеть человека за страшным обликом.
• Купец — отец, готовый умереть за дочерей и вынужденный передать им свой долг.
• Чудище лесное, чудо морское — заколдованный принц, страдающий от собственного вида; ласков и деликатен, боится напугать.
• Старшие сёстры — завистливые и трусливые: отказываются ехать вместо отца и переводят часы, чтобы навредить младшей.
• Аленький цветочек — самый скромный из подарков и самый дорогой: за него платят жизнью и любовью.