Уфа, степь, университет, 1791–1811
Аксаков родился 20 сентября (1 октября) 1791 года в Уфе. Детство прошло между городом и имением Ново-Аксаково в оренбургской степи: рыбалка, охота, разговоры дворни, бабушкины рассказы.
В десять лет его отдали в Казанскую гимназию, а затем в только что открытый Казанский университет. Учился он неровно, зато играл в студенческом театре и издавал рукописные журналы. Университета не окончил — уехал в Петербург служить.