«Дикие лебеди» — краткое содержание

Далеко за морями жил король, у которого было одиннадцать сыновей и одна дочь — Элиза. Дети жили счастливо, пока отец не женился второй раз.

Новая королева была злой волшебницей. Она сразу невзлюбила детей: Элизу отослала в деревню к крестьянам, а братьям сказала злое слово — и превратила их в диких лебедей, велев улететь прочь. Правда, полностью её колдовство не сработало: с заходом солнца и до рассвета лебеди снова становились людьми.

Элиза выросла в деревне и в пятнадцать лет вернулась во дворец. Мачеха, увидев её красоту, попыталась испортить её колдовством: посадила ей на голову жаб, но те превратились в маки, потому что девочка была чиста. Тогда королева натёрла её соком грецкого ореха, вымазала лицо мазью и спутала волосы — и родной отец не узнал дочь и прогнал.

Элиза ушла в лес. Она умылась в лесном озере, и красота вернулась.

Старушка, встреченная в лесу, рассказала, что видела на реке одиннадцать лебедей в золотых коронах.

Элиза вышла к морю и на закате увидела их. Лебеди опустились на берег, и, как только село солнце, перед ней оказались её братья.

Они рассказали, что живут за морем, а сюда прилетают лишь на несколько дней в году, потому что здесь их родина. Утром они забрали сестру с собой: сплели сеть из ивовых прутьев и понесли её над океаном; ночь застала их над водой, и они переночевали на крошечной скале, где едва хватило места.

В новой стране Элиза увидела во сне фею, которая объяснила, как спасти братьев: нужно нарвать жгучей крапивы, растущей на кладбище, размять её ногами, свить нити и сплести одиннадцать рубашек-панцирей. И главное условие: пока работа не окончена, нельзя произнести ни слова — первое же слово убьёт братьев.

Элиза принялась за дело. Руки её покрылись волдырями, но она молчала.

За этой работой её нашёл король соседней страны, охотившийся в лесу. Он был поражён её красотой, а она не могла ответить ни слова. Король увёз её к себе, одел в шёлк, поселил во дворце и сделал королевой; крапиву и начатые рубашки, к счастью, взяли с собой.

Архиепископ невзлюбил молчаливую королеву. Он выследил, как она по ночам ходит на кладбище за крапивой, и объявил её ведьмой.

Король долго не верил, но однажды увидел сам — и промолчал, а сердце его омрачилось.

Народ требовал суда. Элизу приговорили к сожжению на костре.

В темнице ей позволили взять с собой крапиву и рубашки. Она плела до последней минуты; ночью прилетели братья-лебеди и охраняли её.

Утром её повезли на казнь. В телеге она доплетала последнюю, одиннадцатую рубашку, у которой не хватало одного рукава.

Толпа кричала, чтобы ведьму сожгли, кто-то попытался вырвать у неё работу. И тут прилетели одиннадцать лебедей и сели вокруг.

Элиза набросила рубашки на них — и лебеди превратились в прекрасных принцев. Только у младшего вместо руки осталось лебединое крыло: рукав она не успела доплести.

Теперь ей можно было говорить. Она сказала: «Я невиновна!» — и упала без чувств.

Костёр не понадобился: сухие поленья вдруг пустили корни и превратились в куст красных роз, а на верхушке распустился белый цветок.

Король сорвал его и положил Элизе на грудь. Зазвонили колокола, и свадебное шествие повело королеву обратно во дворец.

• Элиза — младшая сестра, спасающая братьев молчанием и работой; терпит боль, клевету и приговор.
• Одиннадцать братьев — принцы, превращённые в диких лебедей; людьми становятся только ночью.
• Злая королева — мачеха-волшебница, разрушившая семью.
• Король соседней страны — влюбляется в Элизу, но не защищает её от обвинения.
• Архиепископ — обвинитель, объявивший королеву ведьмой.
• Фея — та, кто объясняет условие спасения.