«Гадкий утёнок» — краткое содержание

Стояло чудесное лето. На старой усадьбе, в тихом уголке под лопухами, утка сидела на яйцах.

Наконец яйца затрещали, и утята стали вылупляться один за другим. Все они были миленькие и жёлтые.

Одно яйцо, самое большое, лежало дольше всех. Старая утка, зашедшая в гости, посоветовала бросить его: наверное, индюшиное.

Но мать досидела. Из яйца вылупился птенец — большой, серый и некрасивый.

Птичий двор. Утка повела выводок на двор представляться обществу.

Все сразу заметили серого. Его начали клевать, толкать и дразнить; утки говорили, что он слишком велик и уродлив; индийский петух налетел на него, распустив перья; куры щипали; птичница отталкивала ногой.

Даже братья и сёстры желали ему, чтобы его схватила кошка.

Мать сначала защищала: он не так уж плох и хорошо плавает. Но потом и она устала и сказала, что лучше бы его вовсе не было.

Утёнок не выдержал и убежал через изгородь.

Скитания. Он попал на болото к диким уткам. Те посмеялись, но позволили остаться: жениться на нём никто не собирался, а места хватало.

Через несколько дней прилетели два молодых гусака, поговорили с ним дружелюбно — и тут же были застрелены: началась охота.

Началась стрельба, по камышам пошли собаки. Огромный пёс подскочил к утёнку, оскалился — и убежал, не тронув. Утёнок подумал: значит, он такой гадкий, что даже собака им побрезговала.

К вечеру он добрёл до избушки, где жили старушка, кот и курица.

Его оставили — в надежде, что он будет нести яйца. Кот умел выгибать спину и пускать искры, курица — нести яйца, и оба были уверены, что это и есть весь смысл жизни. Когда утёнок сказал, что ему хочется плавать и нырять, они назвали его глупым и посоветовали заняться делом.

Он ушёл и оттуда.

Осень и зима. Наступила осень, листья пожелтели.

Однажды вечером из-за леса поднялась стая прекрасных больших птиц — белых, с длинными гибкими шеями. Они летели на юг, и утёнок закричал им вслед странным криком: он не знал, кто они и куда летят, но полюбил их так, как никогда никого не любил.

Зима была лютой. Утёнок плавал в полынье, которая становилась всё меньше, и наконец вмёрз в лёд.

Его нашёл крестьянин, разбил лёд и принёс домой. Там дети хотели с ним играть, он испугался, опрокинул кринку с молоком, влетел в масло, потом в муку, и его выгнали.

Как он пережил зиму, рассказывать, говорит автор, слишком печально.

Весна. Пришла весна. Утёнок расправил крылья и полетел — они стали сильными.

Он опустился в большой сад, где цвели яблони и текла речка. И увидел на воде трёх прекрасных белых лебедей.

Он решил подплыть к ним: пусть лучше они заклюют его, чем терпеть всё, что он терпел.

Он подплыл, склонил голову и приготовился к смерти — и увидел в чистой воде своё отражение.

Он был уже не серым неуклюжим утёнком, а лебедем.

Старые лебеди подплыли и приветствовали его. Дети на берегу закричали, что появился новый лебедь и он самый красивый.

А он вспомнил, как его гнали и мучили, и подумал, что и не мечтал о таком счастье, когда был гадким утёнком.

• Гадкий утёнок — птенец, не похожий на других: терпит травлю, скитается и оказывается лебедем.
• Утка-мать — сначала защищает сына, потом отступается.
• Обитатели птичьего двора — утки, куры, индюк: травят чужого просто за непохожесть.
• Кот и курица — уверены, что умеют главное в жизни, и учат этому других.
• Старушка — приютившая утёнка ради яиц.
• Лебеди — те, к кому он подплыл, готовясь к смерти.