«Хижина дяди Тома» — краткое содержание

Роман вышел в 1852 году и стал одной из самых влиятельных книг XIX века: он сделал спор о рабстве в США неотвратимым.

Продажа. Кентукки. Фермер Артур Шелби небогат и запутался в долгах. Чтобы расплатиться, он вынужден продать двоих рабов работорговцу Гейли.

Выбор падает на дядю Тома — немолодого негра, честного, набожного, управляющего всем хозяйством, и на маленького Гарри, сына горничной Элизы.

Шелби не жесток: он стыдится сделки, но у него нет выхода. Именно это и показывает Бичер-Стоу — в рабовладении дело не в личной злобе, а в системе, где человек законно продаётся за долги.

Побег Элизы. Элиза подслушивает разговор хозяев и той же ночью бежит с сыном.

Её преследуют. Она добирается до реки Огайо, по которой идёт ледоход, и перебирается на другой берег, прыгая с льдины на льдину с ребёнком на руках, — одна из самых известных сцен романа.

На той стороне ей помогают квакеры; позже к ней присоединяется муж Джордж Гаррис, тоже беглый, и семья через цепочку тайных убежищ уходит в Канаду.

Том. Том не бежит, хотя мог: он знает, что тогда продадут других вместо него, и подчиняется.

Его увозят вниз по Миссисипи. На пароходе он спасает упавшую в воду девочку — Еву Сен-Клер, и её отец Огюстен Сен-Клер покупает его.

Новый Орлеан. У Сен-Клеров Тому живётся легко: хозяин добр, ироничен и сам понимает противоестественность рабства, но ничего не меняет.

Том дружит с Евой — болезненной девочкой удивительной доброты. Она мечтает освободить всех рабов и просит отца об этом.

Сюда же попадает Топси — дикая, воровитая девочка-рабыня, которую никто никогда не любил; её перевоспитывает не строгость, а привязанность Евы.

Ева умирает. Потрясённый Сен-Клер обещает дать Тому вольную — и через несколько дней случайно погибает в трактирной драке, не успев оформить бумаги.

Легри. Вдова распродаёт имущество, и Тома покупает Саймон Легри — плантатор с Красной реки, жестокий и спившийся.

На плантации ад: непосильная работа, голод, порки, доносы. Легри требует, чтобы Том стал надсмотрщиком и порол других рабов.

Том отказывается — прямо и без страха.

Он помогает слабым, отдаёт свой хлопок женщинам, поддерживает отчаявшихся, а когда две рабыни, Касси и Эммелина, готовят побег, укрывает их и молчит на допросе.

Легри требует сказать, где они. Том отвечает, что знает, но не скажет.

Тогда хозяин забивает его до смерти вместе с двумя подручными.

Финал. Через два дня приезжает Джордж Шелби, сын прежнего хозяина: он собрал деньги и хотел выкупить Тома.

Он застаёт его умирающим и успевает попрощаться.

Похоронив Тома, Джордж возвращается домой и даёт вольную всем своим рабам, объясняя им, что сделал это в память о человеке, умершем в хижине.

Касси и Эммелина спасаются; выясняется, что Касси — мать Элизы, и семья воссоединяется в Канаде.

• Дядя Том — немолодой раб: честный, набожный, отказывающийся спасаться ценой чужой беды; погибает, не выдав беглянок.
• Элиза — горничная, бежавшая с сыном по льдинам Огайо.
• Джордж Гаррис — её муж, беглый раб, добившийся свободы для семьи.
• Артур Шелби — хозяин, продающий Тома не по злобе, а по долгам.
• Огюстен Сен-Клер — добрый и бездеятельный рабовладелец, понимающий несправедливость и ничего не меняющий.
• Ева Сен-Клер — его дочь, мечтающая освободить рабов; умирает ребёнком.
• Топси — девочка-рабыня, которую переменила не строгость, а любовь.
• Саймон Легри — плантатор, забивающий Тома насмерть.
• Касси — рабыня, устроившая побег; мать Элизы.