«Коварство и любовь» — краткое содержание

Действие происходит при дворе немецкого князя. Фердинанд — молодой дворянин, сын всесильного президента фон Вальтера, от которого зависит благополучие всего двора. Фердинанд влюблён в Луизу Миллер, дочь скромного городского музыканта, и их чувство взаимно и искренне, несмотря на пропасть в общественном положении между дворянином и простой мещанской семьёй.

Отец Фердинанда, президент фон Вальтер, намерен устроить браку сына совсем иную партию — с леди Мильфорд, фавориткой самого князя, чтобы через этот союз укрепить своё влияние при дворе. Президент категорически против связи сына с бедной девушкой не его круга и намерен любой ценой разорвать эти отношения, не гнушаясь никакими средствами.

В интриге против Луизы президенту помогает его секретарь Вурм — человек расчётливый и коварный, который сам тайно добивается руки Луизы и потому охотно участвует в заговоре против её счастья с Фердинандом. Вместе они разрабатывают жестокий план: под угрозой ареста и гибели её отца Луизу вынуждают написать письмо, в котором она якобы признаётся в любви другому мужчине — гофмаршалу фон Кальбу, — а также дать клятву никому не открывать, что письмо было написано по принуждению.

Поддельное письмо попадает в руки Фердинанда — его нарочно подстраивают так, чтобы он его увидел. Поверив в измену Луизы, Фердинанд приходит в отчаяние и ярость: он не может допустить и мысли, что его чувство было обмануто. Связанная клятвой молчания, Луиза не может открыть ему правду, как бы он ни требовал объяснений, и это молчание убеждает Фердинанда в её вине ещё сильнее.

В порыве отчаяния и ревности Фердинанд решает отомстить и одновременно покончить со своими мучениями: он подсыпает яд в лимонад, который затем пьют они вместе с Луизой во время последнего объяснения. Только когда действие яда уже необратимо, Луиза, чувствуя приближение смерти и понимая, что клятва больше не имеет смысла, открывает Фердинанду всю правду о заговоре её отца, президента и Вурма.

Фердинанд узнаёт, что стал жертвой чужой интриги и погубил невинную девушку и себя самого из-за собственной ревности и чужого коварства. Оба умирают, а президент фон Вальтер, потерявший единственного сына, остаётся раздавленным последствиями собственных бесчестных действий.

• Фердинанд фон Вальтер — молодой дворянин, искренне влюблённый в Луизу, но ставший жертвой интриги и собственной ревности.
• Луиза Миллер — дочь бедного музыканта, честная и любящая девушка, связанная клятвой молчания.
• Президент фон Вальтер — отец Фердинанда, властный придворный, готовый на любую подлость ради карьеры сына.
• Вурм — секретарь президента, коварный интриган, сам добивающийся руки Луизы.
• Леди Мильфорд — фаворитка князя, которой прочат Фердинанда в мужья по расчёту.