«Песочный человек» — краткое содержание

Повесть Гофмана «Песочный человек» построена как серия писем и рассказ от третьего лица о студенте Натанаэле, чья психика с детства травмирована страшной сказкой няньки про Песочного человека — существо, которое будто бы сыплет детям в глаза песок и вырывает их, чтобы скормить своим детям на луне. Натанаэль связывает этот образ со зловещим стряпчим Коппелиусом, который по ночам приходил к его отцу и вместе с ним занимался таинственными алхимическими опытами. Однажды во время такого опыта происходит взрыв, отец Натанаэля погибает, а Коппелиус бесследно исчезает — с тех пор мальчик убеждён, что именно этот человек и есть воплощение Песочного человека.

Повзрослевший Натанаэль учится в университете и переписывается с невестой Кларой — рассудительной, спокойной девушкой — и её братом Лотаром, своим лучшим другом. Когда в город приезжает бродячий торговец оптическими приборами по имени Джузеппе Коппола, Натанаэль убеждён, что это переодетый Коппелиус, вернувшийся, чтобы продолжить преследовать его. Клара пытается урезонить жениха, объясняя, что его детский страх — всего лишь плод фантазии, но Натанаэль отдаляется от неё, всё больше погружаясь в мрачные, болезненные фантазии и стихи о судьбе.

У своего профессора физики Спаланцани Натанаэль знакомится с его «дочерью» Олимпией — прекрасной, но странно молчаливой и неподвижной девушкой, в которую он, купив у Копполы подзорную трубу, влюбляется без памяти, не замечая её механической, кукольной неестественности. Он забывает Клару и почти делает Олимпии предложение.

Правда раскрывается ужасным образом: между Спаланцани и Копполой (который и есть Коппелиус) вспыхивает ссора и драка за «Олимпию» — оказывается, это заводной автомат, механическая кукла, которую они вместе создали. В драке куклу буквально разрывают на части, и Натанаэль своими глазами видит вместо лица — пустые глазницы и механизмы вместо тела возлюбленной. От этого потрясения он впадает в тяжёлое безумие.

Заботами Клары и её брата Натанаэль постепенно как будто выздоравливает, к нему возвращается рассудок, и он вновь строит планы на будущее с Кларой. Но во время прогулки на городскую башню он неожиданно замечает в толпе внизу фигуру Копполы (Коппелиуса) — и это зрелище вновь ввергает его в приступ безумия.

В финальном порыве помешательства Натанаэль пытается сбросить Клару с башни, но та спасена подоспевшим братом Лотаром; сам же Натанаэль, увидев в толпе зловещую фигуру, в отчаянии бросается вниз и разбивается насмерть, а фигура Коппелиуса растворяется в толпе. Повесть заканчивается коротким сообщением о том, что Клара спустя годы обрела спокойное семейное счастье с другим человеком.

• Натанаэль — студент, с детства одержимый страхом перед зловещим Песочным человеком, постепенно теряющий рассудок.
• Клара — его невеста, рассудительная и добрая девушка, пытающаяся спасти его от безумия.
• Лотар — брат Клары, лучший друг Натанаэля.
• Коппелиус / Коппола — зловещий стряпчий и торговец оптикой, которого Натанаэль считает воплощением Песочного человека.
• Олимпия — механическая кукла, созданная профессором Спаланцани и Коппелиусом, в которую влюбляется Натанаэль.