«Шагреневая кожа» — краткое содержание

Роман вышел в 1831 году и сделал Бальзака знаменитым. Позже автор поставил его в «Философские этюды» «Человеческой комедии» — в тот раздел, где занимался не нравами, а причинами: чем человек платит за то, чего хочет.

Последний золотой. Начинается всё в игорном доме Пале-Рояля.

Молодой человек ставит последнюю монету и проигрывает. Он выходит на улицу и решает дождаться темноты, чтобы броситься в Сену незаметно: днём его вытащат, и выйдет не смерть, а позор.

Это Рафаэль де Валантен, дворянин без гроша.

Лавка древностей. Чтобы убить время, он заходит в антикварную лавку.

Старик-хозяин водит его по этажам, а под конец показывает главную вещь — лоскут шагреневой кожи с восточной надписью. Смысл надписи такой: обладатель получит всё, чего пожелает, но с каждым желанием кожа будет убывать, а вместе с ней и его дни.

Старик объясняет, что сам прожил больше века именно потому, что никогда ничего не желал: он умел знать и созерцать, а не хотеть. Рафаэль забирает талисман — и первым делом желает старику влюбиться в танцовщицу.

Пир у Тайфера. На улице его подхватывает приятель-журналист Эмиль.

Он ведёт Рафаэля на роскошный обед у банкира Тайфера — с политиками, литераторами и куртизанками Акилиной и Евфрасией. Рафаэль в шутку проверяет талисман: желает двухсот тысяч франков дохода и обводит лоскут на салфетке, чтобы запомнить размер.

Наутро приходит стряпчий: в Калькутте умер его дядя, майор О'Флаэрти, и Рафаэль — единственный наследник. Кожа стала меньше обведённого контура.

Женщина без сердца. Ночью на пиру Рафаэль успевает рассказать Эмилю всю свою прежнюю жизнь.

Отец разорился и умер, оставив сыну немногим больше тысячи франков. Рафаэль снял мансарду в бедном пансионе госпожи Годен и три года писал философский трактат о воле, живя на гроши.

Дочь хозяйки, Полина, была в него влюблена — кормила, грела, переписывала за ним, а он этого не замечал. Приятель Растиньяк вывел его в свет и указал на графиню Феодору: красавица с огромным состоянием, которая принимает поклонение и не отдаёт ничего. Рафаэль истратил на неё последнее и понял, что сердца у неё нет вовсе. Оттуда и дорога в игорный дом.

Жизнь под стеклом. Богатство приходит вместе со страхом.

Рафаэль вешает кожу в раму под стекло и обводит контур чернилами, чтобы следить за каждым миллиметром. Он заводит дом, где всё предусмотрено заранее и просить не надо ни о чём, и запрещает себе хотеть: любое сказанное вслух «желаю» стоит жизни. Однажды он просит места для своего старого учителя Поррике — и видит, как лоскут сжимается.

Полина. В театре он встречает Полину.

Её отец вернулся из Индии богатым, и бедная девочка из пансиона стала наследницей миллионов. Они признаются друг другу и решают пожениться.

Счастье оказывается самым дорогим: рядом с любимой Рафаэль хочет постоянно, и кожа тает на глазах.

Ни наука, ни медицина. Он пробует избавиться от талисмана.

Кожу бросают в колодец — садовник вылавливает её наутро. Натуралист Лавриль объясняет, из какого животного она сделана, но растянуть не берётся. Механик Планшет кладёт её под гидравлический пресс — прессу она не поддаётся. Химик барон Жафе не берёт её ни одним реактивом.

Тем временем у Рафаэля открывается чахотка. Доктор Орас Бьяншон собирает консилиум, врачи спорят и назначают лечение, но причины болезни не находит никто.

Воды и дуэль. Рафаэля отправляют лечиться в Экс.

Здоровые люди сторонятся умирающего, дело доходит до ссоры и дуэли. Рафаэль хладнокровно убивает противника — и кожа сжимается снова.

Он возвращается в Париж, прячется от Полины и держит себя в полусне, лишь бы ничего не желать.

Смерть. Полина всё-таки к нему прорывается.

Увидев её, Рафаэль перестаёт владеть собой. Она понимает, что убивает его одним своим присутствием, и пытается задушить себя шалью, чтобы он остался жить. Он бросается к ней — и умирает у неё на руках. От лоскута не остаётся ничего.

В эпилоге Бальзак отказывается досказывать судьбу Полины и договаривает про Феодору: она и есть общество, женщина без сердца, которую встретишь везде.

• Рафаэль де Валантен — обедневший молодой дворянин: получает шагреневую кожу, а с ней богатство и обратный счёт своим дням.
• Полина Годен — дочь хозяйки бедного пансиона, любившая Рафаэля ещё в нищете; позже наследница миллионов.
• Графиня Феодора — «женщина без сердца»: принимает поклонение и не даёт ничего; на неё Рафаэль истратил себя до игорного дома.
• Старик-антиквар — хозяин лавки древностей, отдавший талисман: прожил больше века, потому что никогда ничего не желал.
• Эмиль — журналист, приятель Рафаэля, которому тот на пиру рассказывает свою жизнь.
• Растиньяк — светский знакомый, посоветовавший Рафаэлю добиваться Феодоры.
• Орас Бьяншон — молодой врач, собравший у постели Рафаэля консилиум.
• Тайфер — банкир, на пиру у которого сбывается первое желание.