«Собака Баскервилей» — краткое содержание

Повесть печаталась в «Стрэнде» в 1901–1902 годах — через восемь лет после того, как Конан Дойл сбросил Холмса в Рейхенбахский водопад. Воскрешать сыщика автор не собирался, поэтому построил вещь как рассказ о более раннем деле. Это самая известная из книг о Холмсе, и половину её сыщик проводит за кадром.

Легенда 1742 года. Начинается всё с семейной рукописи.

Беспутный Хьюго Баскервиль похитил дочь фермера, она сбежала от него через болота, он бросился в погоню — и был найден мёртвым: над ним стояло огромное чёрное существо со светящимися глазами и пастью. Девушка умерла от страха. С тех пор род Баскервилей верит, что на болотах его преследует собака.

Смерть у калитки. Мортимер приходит с делом трёхмесячной давности.

Сэр Чарльз Баскервиль верил в предание и по ночам на болота не выходил, но его нашли мёртвым в тисовой аллее собственного поместья, у калитки. Всё указывало на больное сердце, однако в стороне от тела Мортимер разглядел следы огромной собаки. Незадолго до этого фермеры несколько раз видели ночью светящегося зверя.

Наследник. Через час в Лондон приезжает сэр Генри.

Он вырос в Канаде и о родовых страхах знает мало. В гостинице ему уже подсунули письмо из наклеенных газетных слов: держитесь подальше от торфяных болот. У него пропадает сначала новый ботинок, потом старый — второй, как выяснится позже, понадобился, чтобы дать собаке след. Холмс замечает слежку, но кэбмен приводит в тупик. Сыщик остаётся в Лондоне, а в Девоншир с сэром Генри едет Уотсон — наблюдать и слать подробные отчёты.

Баскервиль-холл. Поместье стоит у самой Гримпенской трясины.

Прислуга — дворецкий Джон Бэрримор и его жена, экономка Элиза. По ночам Бэрримор со свечой подаёт кому-то знаки из окна. Оказывается, на болотах прячется беглый каторжник Селден, «убийца из Ноттинг-Хилла», — младший брат Элизы, и супруги носят ему еду.

Соседи. Уотсон знакомится со всеми, кто живёт вокруг.

Энтомолог Джек Стэплтон ловит бабочек и знает тропы через трясину; его красивая «сестра» Бэрил при первой же встрече пытается через Уотсона предупредить сэра Генри об опасности. Рядом живёт помешанный на тяжбах Френкленд, а в городке — его дочь Лора Лайонс, которую бросил муж и которая когда-то написала сэру Чарльзу записку с просьбой о встрече.

Холмс на болотах. Уотсон выслеживает незнакомца в каменной хижине — и находит там Холмса.

Сыщик всё это время был рядом и не показывался, чтобы не спугнуть преступника. К этому моменту он уже знает: убийца — Стэплтон. Тот выведал у сэра Чарльза семейное предание, знал о его больном сердце, купил помесь бладхаунда с мастифом, тайком держал её на болотах и вымазал светящимся составом. Лору Лайонс он соблазнил обещанием жениться и её руками выманил старика к калитке.

Смерть в чужой одежде. В ту же ночь на болотах раздаётся вой и крик.

Собаку пустили по следу украденного ботинка, но погиб не тот, кого ждали: Бэрримор отдал Селдену обношенную одежду сэра Генри, и пёс пошёл на её запах. Каторжник сорвался с обрыва, убегая. Позже, глядя в Баскервиль-холле на портрет Хьюго, Холмс видит в нём лицо Стэплтона: сосед — тоже Баскервиль и метит в наследники.

Приманка. Улик для суда мало, и Холмс идёт на риск.

Он делает вид, что уехал в Лондон, вызывает из города Лестрейда, и втроём они прячутся у дома Стэплтона. Сэр Генри ужинает у соседей и, предупреждённый, один идёт домой через болото. Из сарая вырывается светящийся пёс; в тумане его замечают поздно, но успевают: три револьвера убивают собаку, когда она уже настигла человека.

Трясина. Развязка обходится без ареста.

В доме находят Бэрил — жену, а не сестру, — привязанной к столбу: она пыталась помешать мужу. Сам Стэплтон уходит в Гримпенскую трясину и не возвращается; тела не находят. Сэр Генри, у которого не выдержали нервы, уезжает в морское путешествие вместе с Мортимером.

Почему это читают до сих пор. Здесь детектив соединён с готическим романом.

Половину книги читатель вместе с Уотсоном не знает, что происходит и есть ли призрак вообще, — а к финалу вся мистика раскладывается на фосфор, купленную собаку и родословную. Именно это устройство и сделало повесть самой известной вещью Конан Дойла.

• Шерлок Холмс — почти всю повесть скрывается в каменной хижине на болотах и появляется, когда дело уже собрано.
• Доктор Уотсон — ведёт наблюдение в Баскервиль-холле и пишет отчёты; большая часть текста — его записи и дневник.
• Сэр Генри Баскервиль — наследник из Канады, живой и упрямый; влюбляется в Бэрил и служит приманкой в финале.
• Джеймс Мортимер — сельский врач из Гримпена, друг и душеприказчик сэра Чарльза; он и приносит Холмсу дело.
• Джек Стэплтон — энтомолог-сосед, на деле дальний Баскервиль; купил и раскрасил собаку, чтобы получить поместье.
• Бэрил Стэплтон — выдаёт себя за его сестру, но она его жена; пытается предупредить сэра Генри и за это оказывается привязанной к столбу.
• Джон и Элиза Бэрримор — дворецкий и экономка; кормят на болотах Селдена, брата Элизы, и подают ему знаки свечой.
• Лора Лайонс — дочь Френкленда, брошенная мужем; Стэплтон обманом заставил её вызвать сэра Чарльза к калитке.