Царское Село и «Вечер»
Ахматова родилась 23 июня 1889 года под Одессой, но выросла в Царском Селе, где училась в Мариинской гимназии. Стихи начала писать в одиннадцать лет. Отец, инженер-механик флота, считал занятие поэзией несерьёзным и запретил дочери подписываться фамилией Горенко — так появился псевдоним Ахматова, взятый по прабабке.
В 1910 году она вышла замуж за Николая Гумилёва и уехала с ним в Париж, где познакомилась с Модильяни: тот сделал с неё серию рисунков, из которых сохранился один. Сборник «Вечер» вышел в 1912-м, «Чётки» — в 1914-м и разошёлся мгновенно. Ахматову называли лучшим поэтом о женской любви; она этого определения не любила.