Гумнищи и первые книги
Бальмонт родился 15 июня 1867 года в деревне Гумнищи Владимирской губернии, третьим из семи сыновей небогатого дворянина. Читать выучился в пять лет, подсматривая за уроками старшего брата.
Из гимназии его исключили за участие в революционном кружке. Университет он тоже не окончил: в 1890 году, после разрыва с первой женой и в тяжёлой депрессии, он выбросился из окна третьего этажа и год пролежал в постели со множественными переломами. Этот год, по его словам, и сделал его поэтом.