Александр Иванович Куприн — биография

Куприн родился 26 августа (7 сентября) 1870 года в Наровчате Пензенской губернии. Отец, мелкий чиновник, умер от холеры, когда сыну не было и года. Мать, из обедневшего рода татарских князей Куланчаковых, переехала в Москву и отдала сына в сиротский пансион.

Дальше были кадетский корпус и Александровское военное училище — двенадцать лет казённой жизни, о которой он писал с отвращением и точностью. В 1890 году подпоручик Куприн получил назначение в 46-й Днепровский полк на Подолье и четыре года прослужил в уездной скуке, пьянстве и муштре. В 1894 году он подал в отставку — без профессии, без денег, без связей.

Следующие годы Куприн прожил в Киеве и по всему югу, берясь за любую работу: репортёр, управляющий имением, псаломщик, землемер, грузчик на арбузной барже, суфлёр в бродячей труппе, продавец, рыбак, даже зубной техник.

Он говорил, что писателю нужно всё попробовать самому. Из этих лет вышли «Киевские типы», «Молох» — повесть о заводе, где человек становится топливом, — и «Олеся», история о лесной колдунье, которую он считал одной из лучших своих вещей.

В Петербурге Куприн вошёл в круг Горького и Бунина. В 1905 году вышел «Поединок» — повесть об армии, где нет ни героев, ни подвига, а есть подпоручик Ромашов, забитые солдаты и офицерская тоска. Книга появилась в разгар русско-японской войны и стала событием: её обсуждали в казармах и в Думе.

Затем — «Гранатовый браслет» о безответной любви телеграфиста Желткова, «Суламифь», «Яма» о публичном доме, «Белый пудель», «Слон». Куприн жил широко: летал на аэроплане, спускался под воду в водолазном костюме, боролся с борцом Иваном Заикиным, держал в Балаклаве рыбацкую артель.

Революцию Куприн сначала попытался принять — даже встречался с Лениным с идеей крестьянской газеты. Но в 1919 году он оказался в армии Юденича, а после её отступления уехал через Финляндию в Париж.

Семнадцать лет эмиграции были тяжёлыми: денег не хватало, заказов было мало, а писать во Франции о Франции он не умел. Он вспоминал Россию — так появился роман «Юнкера», книга о том самом Александровском училище. Здоровье и зрение ухудшались, начались провалы в памяти.

31 мая 1937 года Куприн с женой вернулись в СССР — возвращение готовилось через советского посла в Париже и было одобрено на самом верху. На Белорусском вокзале его встречали писатели и фотографы.

Он был уже тяжело болен, почти не мог работать сам; статьи, вышедшие под его именем в те месяцы, скорее всего написаны не им. Куприн умер в ночь на 25 августа 1938 года в Ленинграде от рака пищевода и похоронен на Литераторских мостках рядом с Тургеневым.