Чарльз Диккенс — биография

Диккенс родился 7 февраля 1812 года в Портсмуте, вторым из восьми детей мелкого чиновника морского ведомства. Отец жил не по средствам, и в 1824 году его посадили в долговую тюрьму Маршалси вместе с семьёй — по тогдашним правилам родные шли за должником.

Двенадцатилетнего Чарльза отправили работать на фабрику ваксы: по десять часов в день он наклеивал этикетки на банки за шесть шиллингов в неделю. Продолжалось это несколько месяцев, но след остался на всю жизнь. Он никому об этом не рассказывал; правда открылась только из его записок, найденных после смерти.

Школу он оставил в пятнадцать, работал клерком у адвоката, выучил стенографию и стал парламентским репортёром — одним из самых быстрых в Лондоне. Первые очерки о городской жизни печатал под псевдонимом Боз.

В 1836 году издатели заказали ему подписи к серии картинок о клубе охотников. Из этого выросли «Посмертные записки Пиквикского клуба», которые выходили ежемесячными выпусками и через несколько месяцев стали событием: тиражи выросли в десятки раз, а двадцатичетырёхлетний автор проснулся знаменитым.

Дальше он работал в том же режиме почти всю жизнь: роман печатался частями, автор писал следующую главу, уже зная реакцию читателей. Так вышли «Оливер Твист», «Николас Никльби», «Лавка древностей», «Домби и сын», «Дэвид Копперфилд», «Холодный дом», «Крошка Доррит», «Большие надежды».

Его книги меняли не только литературу. После «Николаса Никльби» закрылись йоркширские школы, где детей морили голодом; «Рождественская песнь в прозе» повлияла на то, как в Англии стали праздновать Рождество. Диккенс много занимался благотворительностью и издавал собственные журналы.

С пятидесятых он начал выступать с публичными чтениями собственных вещей и объездил с ними Англию, Ирландию и Америку. Читал он как актёр; сцена убийства Нэнси из «Оливера Твиста» доводила зал до обмороков и стоила ему здоровья.

В 1865 году Диккенс попал в железнодорожную катастрофу в Стейплхерсте: его вагон повис над обрывом, он помогал раненым и вернулся в вагон за рукописью. Оправиться до конца он не смог. Диккенс умер 9 июня 1870 года, оставив недописанной «Тайну Эдвина Друда», — разгадки этого романа нет до сих пор. Похоронен он в Вестминстерском аббатстве, вопреки собственной просьбе о скромных похоронах.