Алексей Константинович Толстой — биография

Алексей родился 24 августа 1817 года в Петербурге. Родители разошлись сразу после рождения, и мальчика увёз в Малороссию дядя — писатель Алексей Перовский, печатавшийся под именем Антоний Погорельский. Именно для племянника он написал «Чёрную курицу».

В восемь лет Алексея представили наследнику престола, будущему Александру II, и он вошёл в круг детей, игравших с цесаревичем. Эта близость к трону останется на всю жизнь и не раз ему пригодится — он выпросит у императора смягчение участи для нескольких литераторов.

Он служил в архиве, в миссии во Франкфурте, в канцелярии; дошёл до егермейстера двора. Служба его тяготила, он просился в отставку годами и получил её только в 1861 году, написав царю, что «служба и искусство несовместимы».

В Крымскую войну пошёл в стрелковый полк, но до фронта не доехал: слёг с тифом под Одессой и едва не умер. Императрица телеграммами справлялась о его здоровье.

В сороковые-пятидесятые Толстой вместе с двоюродными братьями Жемчужниковыми придумал Козьму Пруткова — директора Пробирной Палатки, самоуверенного графомана, который пишет напыщенные басни и изрекает очевидности с видом мудреца.

Шутка зажила своей жизнью: у Пруткова появилась биография, портрет, посмертное собрание сочинений. «Зри в корень», «Нельзя объять необъятное», «Если хочешь быть счастливым, будь им» — всё оттуда. Это самая удачная литературная мистификация в русской словесности.

Уйдя со службы, Толстой поселился в брянском имении Красный Рог и писал: «Князя Серебряного», трилогию «Смерть Иоанна Грозного» — «Царь Фёдор Иоаннович» — «Царь Борис», сатиру «История государства Российского от Гостомысла до Тимашева», где вся русская история изложена ямбом и с рефреном «Порядка только нет».

Последние годы его мучили астма и головные боли, от которых он колол морфий. 28 сентября 1875 года он ввёл себе слишком большую дозу и умер. Ему было пятьдесят восемь.