Джейн Остин — биография

Джейн Остин родилась 16 декабря 1775 года в деревне Стивентон, седьмым из восьми детей приходского священника Джорджа Остина. Семья была небогатой, но образованной: в доме была большая библиотека, отец брал учеников на пансион, дети ставили домашние спектакли и сочиняли.

Школьного образования она почти не получила — год в пансионе, откуда девочек забрали из-за болезни. Всё остальное дал отцовский книжный шкаф. Лет с двенадцати она писала пародии на модные тогда сентиментальные романы; эти ранние тетради сохранились и показывают, что ирония была её природным языком с самого начала.

К двадцати с небольшим годам были написаны черновики трёх будущих книг — «Чувства и чувствительности», «Гордости и предубеждения» и «Нортенгерского аббатства». Отец пробовал пристроить «Первые впечатления» (так тогда называлась «Гордость и предубеждение») издателю, но тот отказался, не читая.

В 1801 году отец вышел на покой, и семья переехала в Бат. Восемь лет, проведённых там и в Саутгемптоне, оказались почти пустыми: Джейн почти не писала. В 1805 году отец умер, оставив вдову и дочерей без средств, — жить пришлось на содержание братьев.

В 1809 году брат Эдвард отдал матери и сёстрам дом в деревне Чотон, и Джейн вернулась к работе. За семь лет вышли четыре книги: «Чувство и чувствительность» (1811), «Гордость и предубеждение» (1813), «Мэнсфилд-парк» (1814), «Эмма» (1815).

Все они печатались анонимно. На титуле первой стояло «Сочинение одной леди», на следующих — «автора „Чувства и чувствительности“». Она писала за маленьким столиком в общей комнате и прятала листы, когда скрипела дверь. Круг посвящённых был узок, хотя «Эмму» по просьбе библиотекаря посвятили принцу-регенту, который оказался её поклонником.

В 1816 году Остин начала слабеть. Что это было за заболевание, спорят до сих пор: называют болезнь Аддисона, лимфому, туберкулёз. Она умерла 18 июля 1817 года в Уинчестере, куда её привезли к врачу, и похоронена в тамошнем соборе — в надгробной надписи о том, что она писательница, нет ни слова.

«Нортенгерское аббатство» и «Доводы рассудка» вышли посмертно, в конце 1817 года, — и тогда же брат Генри впервые назвал имя автора. Настоящая слава началась в 1870-е, после выхода биографии, написанной племянником, и с тех пор не прекращалась.