Читательский дневник «Ася»

Рассказчик, которого автор называет господином Н. Н., вспоминает историю своей молодости. Лет двадцать назад он, беззаботный и обеспеченный молодой человек, путешествовал по Германии без особой цели. В небольшом городке на берегу Рейна он случайно попал на студенческий праздник и там познакомился с двумя русскими — приятным художником Гагиным и его младшей сестрой Асей. Девушка сразу показалась герою необычной: то весёлой и шаловливой, то задумчивой и грустной, она вела себя не как все.

Н. Н. начинает часто бывать у новых знакомых. Ему хорошо в их обществе, он любуется природой, беседует с Гагиным об искусстве и всё больше засматривается на Асю. Поведение девушки кажется ему то странным, то даже неприличным: она лазает по развалинам, дерзит, смущается. Герой никак не может понять, кто она Гагину на самом деле, и в его душу закрадывается ревнивое подозрение, что Ася вовсе не сестра художнику.

Однажды Гагин открывает другу тайну: Ася — его сводная сестра, дочь их общего отца и крепостной крестьянки. После смерти родителей он взял девочку на воспитание. Из-за своего двойственного положения — наполовину барышня, наполовину простолюдинка — Ася выросла гордой, ранимой и неуверенной в себе. Узнав правду, Н. Н. успокаивается, и его симпатия к девушке перерастает в нечто большее.

Ася первой признаётся в своих чувствах: через брата она назначает герою свидание. Во время встречи в маленькой комнате она дрожит и почти не может говорить от волнения. Но Н. Н., вместо того чтобы ответить на её любовь, начинает упрекать девушку за то, что она открылась брату и всё испортила. Растерянная и оскорблённая Ася убегает. Только оставшись один, герой понимает, как сильно любит её, и решает наутро всё исправить и просить её руки.

Однако утром оказывается, что уже поздно. Гагин с сестрой спешно покинули город, не оставив адреса. Н. Н. бросается на поиски, но найти их не может. Он так и не женился, прожил жизнь одиноким и до старости хранил единственную записку Аси и засохший цветок герани, который она когда-то бросила ему из окна. Минута нерешительности стоила герою всего счастья его жизни.

• Господин Н. Н. — рассказчик, молодой и обеспеченный человек, который из-за нерешительности упускает свою любовь.
• Ася (Анна) — порывистая, ранимая семнадцатилетняя девушка, дочь барина и крестьянки, страдающая из-за своего положения.
• Гагин — добрый и мягкий художник, сводный брат Аси, заботящийся о ней.
• Отец Аси — барин, который после смерти матери девочки взял её на воспитание (упоминается в прошлом).