Читательский дневник «Челкаш»

В южном портовом городе появляется Гришка Челкаш — известный среди местных вор, контрабандист и пьяница. Он узнаёт, что его постоянный напарник повредил руку и не сможет помочь в очередном ночном деле. В порту Челкаш встречает молодого крестьянина Гаврилу. Парень приехал в город на заработки, но денег у него нет совсем. Челкаш предлагает Гавриле поработать с ним этой ночью за хорошую плату. Парень соглашается, хотя и понимает, что дело опасное и нечестное.

Ночью они отправляются на лодке в порт. Челкаш, чтобы Гаврила не сбежал и не выдал его, забирает у парня паспорт. Гаврила боится, гребёт через силу, но всё же помогает. Челкаш забирает спрятанный груз, и им удаётся благополучно вернуться. Контрабандист сбывает товар и получает за него деньги — пятьсот сорок рублей. Из этой суммы он отдаёт Гавриле сорок рублей.

На берегу Гаврила вдруг бросается Челкашу в ноги и умоляет отдать ему все деньги: ведь с такой суммой он смог бы по-настоящему встать на ноги в родной деревне. Челкашу становится противно от этой жадности, но он, поколебавшись, всё же отдаёт парню деньги. И тут Гаврила признаётся: пока они были в море, он подумывал убить Челкаша и утопить, чтобы забрать всё себе. Услышав это, Челкаш забирает деньги обратно — ему отвратителен человек, готовый на убийство ради денег.

Гаврила в ярости хватает камень и бьёт им Челкаша по голове. Раненый контрабандист падает без сознания. Испугавшись содеянного, Гаврила сначала убегает, но потом раскаивается и возвращается. Он умоляет о прощении. Челкаш, придя в себя, отдаёт ему почти все деньги, оставив себе лишь сотню рублей. Он говорит, что прощать тут нечего и что в жизни всё справедливо. Мужчины расходятся в разные стороны, а дождь смывает с песка кровь Челкаша.

• Гришка Челкаш — опытный вор, контрабандист и пьяница. Живёт сегодняшним днём, не держится за деньги. Несмотря на «низкое» ремесло, у него есть гордость и чувство собственного достоинства: убийство ради денег ему отвратительно.
• Гаврила — молодой крестьянин, приехавший в город на заработки. С виду честный и простодушный, он поддаётся соблазну: ради денег готов не только на кражу, но и на убийство.