Читательский дневник «Лесной царь»

В тёмную ненастную ночь старый седок скачет на коне через угрюмый лес. На руках у него тяжело больной маленький сын. Мальчика бьёт жар, ему холодно, и он крепче прижимается к отцу, ища тепла и защиты.

Вдруг ребёнок начинает говорить, что за ними гонится Лесной царь — страшное существо в тёмной короне, с густой бородой и блестящими в темноте глазами. Отец успокаивает сына: это всего лишь седой туман белеет среди деревьев, никакого царя нет.

Но видения не отступают. Лесной царь будто бы заговаривает с мальчиком: ласково зовёт его к себе, обещает золото, жемчуг и радость, рассказывает, как его дочери будут петь и играть с ребёнком, маня его из ветвей. Отец снова не верит: это ветер качает озябшие листья, объясняет он.

Тогда Лесной царь меняет тон и грозит: хочет мальчик или нет, а он всё равно будет его. Перепуганный ребёнок кричит, что Лесной царь хочет его схватить, и умоляет отца скакать быстрее. Мальчику становится трудно дышать. Седок в отчаянии гонит коня и наконец доскакивает до дома — но слишком поздно: на его руках лежит мёртвый младенец. Лесной царь добился своего.

• Ездок — отец больного ребёнка. Решительный и любящий, он изо всех сил спешит спасти сына, но бессилен перед бедой.
• Ребёнок — маленький, тяжело больной мальчик. В жару ему мерещится Лесной царь; он напуган и ищет защиты у отца.
• Лесной царь — жестокий и своевольный дух, повелитель тёмного леса. То ласково манит ребёнка, то грозит ему, и в конце забирает мальчика.