Василий Андреевич Жуковский — биография

Жуковский родился 29 января 1783 года в селе Мишенском. Он был внебрачным сыном помещика Афанасия Бунина и пленной турчанки Сальхи, привезённой с русско-турецкой войны. Фамилию и дворянство мальчику дал бедный дворянин Андрей Жуковский, согласившийся усыновить его формально.

Двойственность положения — свой в доме и при этом никто по документам — определила его характер. Он учился в Московском благородном пансионе, где начал печататься, и в 1802 году перевод элегии Томаса Грея «Сельское кладбище» сделал его известным.

Жуковский ввёл в русскую поэзию балладу — короткий стихотворный рассказ с чудесным и страшным. «Людмила» (1808) и особенно «Светлана» (1812) с гаданием на святки и женихом-мертвецом стали образцами жанра; «Светлану» знали наизусть.

Он много переводил — Шиллера, Гёте, Бюргера, Вальтера Скотта, — но переводил так, что тексты становились русскими: «Лесной царь», «Кубок», «Перчатка» живут у нас как его собственные вещи. Пушкин говорил, что переводчик Жуковского — соперник автора.

В 1812 году Жуковский вступил в ополчение и написал «Певца во стане русских воинов» — вещь, которую переписывали в армии. После войны он попал ко двору: сначала чтецом при императрице, потом учителем русского языка великой княгини, а с 1826 года — воспитателем наследника, будущего Александра II.

Двенадцать лет он занимался образованием цесаревича и составил план обучения, где на первом месте стояло воспитание человека, а не государя. Положение при дворе он тратил на других: добился смягчения приговоров декабристам, годами хлопотал за Пушкина, участвовал в выкупе из крепостных Тараса Шевченко — деньги собрали, разыграв в лотерею его портрет работы Брюллова.

В 1841 году, выйдя в отставку, Жуковский женился на девятнадцатилетней Елизавете Рейтерн, дочери художника, и уехал в Германию. Ему было пятьдесят восемь.

Последние годы он тяжело болел и почти ослеп, но продолжал работать: перевёл «Одиссею» Гомера — труд, занявший больше пяти лет. Умер Жуковский 24 апреля 1852 года в Баден-Бадене; прах перевезли в Петербург и похоронили в Александро-Невской лавре рядом с Карамзиным.