Читательский дневник «Машина времени»

Безымянный учёный-изобретатель по прозвищу Путешественник по времени собирает у себя дома друзей и демонстрирует им малую модель своей машины, которая исчезает у них на глазах. Через неделю он появляется перед теми же гостями измождённым и в разорванной одежде — и рассказывает, что только что вернулся из путешествия на сотни тысяч лет вперёд.

Он оказывается в 802 701 году среди хрупких, изнеженных существ — элоев, которые живут беззаботно среди заросших садов и разрушенных дворцов, ничего не производя и не боясь ничего явного. Вскоре, однако, выясняется, что у элоев есть страшные соседи: морлоки, бледные обезьяноподобные существа, обитающие в подземных туннелях и выходящие на поверхность только ночью.

Путешественник спасает от гибели в реке элойку по имени Уина, которая привязывается к нему и повсюду следует за ним. Постепенно он понимает страшную правду об этом мире: морлоки не просто прячутся под землёй — они разводят элоев, как скот, и по ночам охотятся на них, а изящная, беспечная жизнь верхнего мира — лишь оборотная сторона рабства.

Морлоки же тем временем похищают саму машину времени и утаскивают её в свои туннели. Чтобы вернуть её, Путешественник спускается под землю, переживает нападение в темноте, а на обратном пути в лесу начинается пожар, в котором гибнет Уина. Он всё же отбивает машину и, не в силах оставаться в этом мире, отправляется ещё дальше вперёд.

Он видит умирающую Землю спустя миллионы лет — под багровым, остывающим солнцем, среди последних чудовищных форм жизни, — и, не выдержав этой картины конца всего живого, возвращается в свой век. Друзьям, которые сомневаются в правдивости его рассказа, он показывает единственное вещественное доказательство — увядшие цветы, которые Уина подарила ему в будущем. На следующий день он снова отправляется в путешествие — и больше не возвращается.

• Путешественник по времени — безымянный учёный-изобретатель, рассказчик и главный герой, построивший машину и рискнувший отправиться в далёкое будущее.
• Уина — хрупкая элойка, которую Путешественник спасает от гибели и которая становится его проводницей и привязанностью в чужом мире.
• Элои — изнеженные, беззаботные потомки человечества, живущие на поверхности будущей Земли.
• Морлоки — уродливые подземные существа, тайно управляющие элоями и охотящиеся на них по ночам.
• Гости Путешественника — слушают его рассказ по возвращении и сомневаются в его правдивости.