«Машина времени» — краткое содержание

Роман вышел в 1895 году и стал первой книгой Уэллса и одним из основополагающих текстов научной фантастики.

Гости и теория. В доме изобретателя собираются гости: доктор, психолог, редактор, провинциальный мэр и рассказчик.

Хозяин, которого в книге называют просто Путешественником по Времени, излагает мысль: время — четвёртое измерение, и по нему можно двигаться так же, как по трём остальным.

Гости не верят. Тогда он показывает маленькую модель машины и на глазах у всех отправляет её в будущее: она исчезает.

Отсутствие. Через неделю гости собираются снова.

Хозяина нет, но к столу он всё же выходит — грязный, хромающий, в изодранной одежде, с ссадинами. Он ест, приходит в себя и начинает рассказ, который занимает большую часть книги.

802 701 год. Он отправился в будущее и остановился в 802 701 году.

Мир там прекрасен: сады, руины огромных зданий, тепло, изобилие фруктов. Людей он находит сразу — маленьких, изящных, беззаботных существ ростом с ребёнка.

Это элои. Они не работают, не учатся, играют, едят фрукты и не проявляют ни любопытства, ни страха. Их речь примитивна, книги в брошенных библиотеках рассыпаются в пыль.

Сначала Путешественник решает, что перед ним рай: человечество победило нужду, и от отсутствия трудностей выродилось.

Пропажа машины. Ночью машина времени исчезает: её утащили в основание огромного каменного сфинкса.

Путешественник оказывается в ловушке — без возможности вернуться.

Морлоки. Постепенно он замечает второй народ.

В глубине земли, куда ведут вентиляционные колодцы, живут морлоки — белёсые, слепнущие на свету существа, работающие у машин.

Он спускается вниз и видит подземный мир с механизмами, мясом и запахом крови.

Разгадка. Истина оказывается страшной.

Человечество разделилось не по видам, а по классам: потомки праздных богачей стали элоями, потомки рабочих, загнанных под землю, — морлоками.

Со временем роли перевернулись. Морлоки по-прежнему обслуживают элоев — одевают и кормят их, — но питаются ими же: элои для них скот.

Именно поэтому элои панически боятся темноты и безлунных ночей.

Уина. У Путешественника появляется спутница — элоиня Уина, которую он спас из реки, где она тонула на глазах у равнодушных сородичей.

Она привязывается к нему, ходит следом и приносит цветы.

Во время бегства от морлоков в лесу начинается пожар, устроенный им самим; в суматохе Уина гибнет.

Возвращение. Путешественник хитростью добирается до машины, спрятанной морлоками в постаменте сфинкса, и вырывается.

Но перед тем как вернуться, он по ошибке уносится ещё дальше вперёд.

Конец мира. Там он видит умирающую Землю: огромное багровое солнце почти не движется, стоит вечный холод, море неподвижно, а на пустом берегу шевелится последнее живое существо — нечто вроде чёрного шара со щупальцами.

Это одна из самых сильных сцен в фантастике: мир без людей и почти без жизни.

Финал. Потрясённый, он возвращается домой — как раз к своему ужину.

Гости слушают недоверчиво. В доказательство он показывает два странных белых цветка, которые дала ему Уина, — таких растений на Земле нет.

Наутро рассказчик приходит снова и застаёт Путешественника собирающимся в новую экспедицию: тот обещает вернуться через полчаса.

Проходят годы. Он так и не вернулся.

• Путешественник по Времени — изобретатель, чьё имя не названо: смелый, упрямый, склонный к теоретизированию учёный.
• Уина — элоиня, спасённая им из реки; единственное существо будущего, привязавшееся к человеку.
• Элои — красивые, беспомощные потомки праздных сословий: не работают, не думают и боятся темноты.
• Морлоки — подземные потомки рабочих: обслуживают элоев и питаются ими.
• Рассказчик и гости — слушатели истории, от лица одного из которых написана книга.