Читательский дневник «Война миров»

В графстве Суррей ночью в землю врезается странный цилиндр — сначала кажется, что это упавший метеорит, но вскоре из него выбираются марсиане и начинают собирать гигантские боевые машины-треножники, вооружённые тепловым лучом.

Рассказчик, живущий недалеко от места падения, наблюдает, как треножники методично уничтожают всё на своём пути: сжигают деревни, испепеляют войска, применяют ядовитый чёрный дым. Британская армия пытается дать отпор, но её оружие бессильно против марсианской техники.

Начинается всеобщая паника и массовое бегство из Лондона. Брат рассказчика присоединяется к толпам беженцев, спасающихся к побережью, и становится свидетелем героической гибели одного из военных кораблей, который прикрывает эвакуацию людей и успевает уничтожить несколько треножников ценой собственной гибели.

Сам рассказчик тем временем скрывается в разрушенном доме вместе со священником, теряющим рассудок от ужаса происходящего, и оказывается в ловушке рядом с местом высадки марсиан, наблюдая за их бытом и за тем, как они питаются кровью пленных людей.

Когда кажется, что человечество обречено, а сопротивление сломлено, марсиане начинают один за другим погибать в своих машинах — их убивают обычные земные бактерии, против которых у пришельцев, в отличие от людей, нет никакого иммунитета. Рассказчик возвращается в опустевший, но постепенно оживающий Лондон, потрясённый тем, насколько хрупким оказалось привычное представление о человеческом превосходстве.

• Рассказчик — безымянный лондонский писатель-философ, от лица которого ведётся повествование о нашествии марсиан.
• Брат рассказчика — спасается бегством из охваченного паникой Лондона к побережью.
• Священник — случайный спутник рассказчика, теряющий рассудок от ужаса и ставящий обоих под угрозу разоблачения марсианами.
• Марсиане — технологически превосходящие захватчики, высадившиеся на Земле в металлических цилиндрах.