Читательский дневник «Медведь на воеводстве»

В некотором лесу заведено, чтобы над зверями стоял воевода — обычно медведь, — и должность его состоит в том, чтобы держать всех в страхе через «кровопролитие», то есть регулярные показательные злодейства. Первым на воеводство присылают Топтыгина Первого, который мечтает о крупном, эффектном злодействе, способном прославить его имя, — но по пьяной случайности вместо великого подвига лишь бестолково загрызает беззащитного чижика. Такая мелкая, бессмысленная подлость не пугает, а смешит весь лес, и Топтыгин навсегда остаётся посмешищем.

Его сменяет Топтыгин Второй, который решает не повторять ошибки предшественника и сразу устроить настоящий крупный разгром — он разоряет мужицкий двор, топчет посевы и режет скот. Но мужики, доведённые до отчаяния, собираются всем миром, берут рогатины и вилы и сообща убивают воеводу, не дожидаясь, пока начальство снова пришлёт кого-то устрашающего.

На воеводство заступает Топтыгин Третий, который, наученный судьбой предшественников, решает править по-другому: никого не трогать, вести себя смирно и тихо, лишь для вида изображая власть. Какое-то время в лесу и правда царит спокойствие, и звери даже начинает уважать нового воеводу за необычную сдержанность.

Но и это не спасает Топтыгина Третьего: рано или поздно природа хищника берёт своё, и он всё равно совершает то, что несовместимо с мирной жизнью леса, — и мужики расправляются и с ним, как и с его предшественником. Сказка заканчивается горькой авторской мыслью: всякая власть, построенная на пожирании и устрашении, рано или поздно кончается тем, что пожиратель сам оказывается пожран теми, над кем властвовал.

• Топтыгин Первый — воевода-медведь, мечтавший о великом злодействе, но по глупости совершивший лишь мелкую пакость.
• Топтыгин Второй — медведь, устроивший настоящий разгром и поплатившийся за это жизнью от рук мужиков.
• Топтыгин Третий — самый осторожный из воевод, пытавшийся править смирно, но всё равно не избежавший расправы.
• Мужики — доведённые до предела жители леса, восстающие против воевод и вершащие собственный суд.