«Медведь на воеводстве» — краткое содержание

Сказка написана в 1884 году. В России при жизни Салтыкова-Щедрина её не печатали: намёк на устройство власти слишком прозрачен — Лев, при нём Осёл-советник, и присланные из центра воеводы, от которых лесу одно разорение. Формально это сказка про зверей, по сути — разбор того, как работает начальство.

С чего всё начинается. Сказка открывается не сюжетом, а правилом.

Злодейства крупные принято называть блестящими и заносить на скрижали Истории, а мелкие — срамными. Дальше это правило проверяется на трёх воеводах подряд.

Топтыгин 1-й: чижик. Лев производит Топтыгина в майоры и посылает воеводой в дальний лес.

Медведь едет с ясным планом: устроить такое кровопролитие, чтобы попасть в историю. В первую же ночь он справляет именины, напивается и засыпает посреди поляны. Мимо летит чижик, садится на спящего и поёт. Медведь спросонья хлопает лапой — и глотает птицу. Съесть-то съел, а съевши, спохватился: что же он такое съел?

Позор. К утру о чижике знает весь лес.

Скворец дразнит, ворона хохочет, комар прилетает поглядеть, зайцы перестают бояться. Воевода, начавший службу с чижика, перестал быть страшным — а без страха вся его должность ничего не стоит.

Как он пытался исправиться. Топтыгин 1-й бросается наверстывать упущенное.

Он вырезает целое стадо баранов, отнимает у бабы в малиннике лукошко ягод, ночью громит печатню: ломает станки, рассыпает шрифт, книги валит в яму. Не помогает. Лев в резолюции пишет, что не верит в храбрость офицера, съевшего его любимого чижика, и велит отчислить его по пехоте. Мелкий срам оказался сильнее крупных злодейств.

Топтыгин 2-й: разорять нечего. Второй воевода умнее и решает начать сразу с большого.

Он ищет типографию — типографии нет, её сожгли ещё при Магницком. Ищет университет или академию — их упразднили тогда же. Всё, что можно было разорить, разорили до него.

От досады он идёт к соседнему мужику: задирает лошадь, потом корову, потом свинью и овец. Потом лезет на крышу — разбирать избу по брёвнышку.

Рогатина. Тут его и берут.

Гнилая матица подламывается, медведь повисает и не может выбраться. Сбегаются мужики, ставят под ним рогатину, и воевода падает прямо на неё. Шкуру сдирают, тушу вывозят в болото, где её к утру расклёвывают птицы.

Топтыгин 3-й: ничего не делать. Третий читает историю обоих предшественников и делает вывод.

Крупные злодейства опасны, мелкие смешны — значит, никаких не надо. Он залегает в берлогу и лежит. Мужики сами носят ему мёд, поросят, кур; он принимает и спит дальше.

Злодейства натуральные. А лес живёт ровно как жил.

Волки дерут зайцев, коршуны ощипывают ворон — злодейства идут сами собой, без всякого воеводы, и порядок при этом держится не хуже прежнего. Осёл, советник Льва и признанный мудрец, именно это и рекомендует: не мешать, дать всему идти как идёт.

Чем кончилось. За безупречное бездействие Топтыгина 3-го исправно повышают: подполковник, полковник и дальше.

А потом в его трущобу приходят мужики-лукаши, и его постигает участь всех пушных зверей. Никакие чины не отличили его от обычного медведя.

Зачем это написано. Три Топтыгина — три способа быть начальником, и ни один не годится.

Первый вредит по глупости, второй гибнет от усердия, третий не нужен вовсе. Щедрин доводит мысль до конца: вопрос не в том, каков воевода, а в том, зачем лесу воевода.

• Топтыгин 1-й — майор, присланный воеводой; спьяну съел чижика и на всю службу остался посмешищем.
• Топтыгин 2-й — воевода, искавший, что бы разорить покрупнее; поднят мужиками на рогатину.
• Топтыгин 3-й — самый догадливый: лежал в берлоге и не делал ничего; убит охотниками, как обычный зверь.
• Лев — верховная власть: раздаёт назначения, пишет резолюции и боится Истории.
• Осёл — советник Льва, слывущий мудрецом; советует ни во что не вмешиваться.
• Чижик — крошечная птица, съеденная спросонок; из-за неё рухнула карьера первого воеводы.
• Мужики — лесное население: кормят воеводу подношениями, а при случае поднимают его на рогатину.