Читательский дневник «Ночевала тучка золотая»

Действие происходит в 1944 году. Из детского дома под Москвой большую группу сирот — среди них братья-близнецы Колька и Сашка, которых все называют «кузьмёнышами», — везут на Кавказ, где, как обещают, их ждёт сытая жизнь в тёплом краю. Дорога туда — уже само по себе испытание: голод, драки за еду, недоверие взрослых.

Привозят детей в чеченский аул, из которого незадолго до этого выселили всех жителей. Дома стоят пустые, ещё хранящие следы чужой жизни — с недоеденным хлебом на столах, с забытыми вещами. Мальчишки быстро осваиваются на новом месте, но не понимают, что вокруг, в горах, прячутся чеченцы, не смирившиеся с депортацией и готовые мстить за отобранную землю.

Сашка гибнет от рук этих мстителей — жестоко, у Кольки на глазах. Колька остаётся один, оглушённый горем, и почти не хочет жить дальше. Его спасает и выхаживает чеченский мальчик Алхузур, который прячет его от опасности и ухаживает за ним, рискуя собственной жизнью среди своих же соплеменников.

Постепенно между Колькой и Алхузуром возникает то, что заменяет обоим утраченное: Колька начинает называть Алхузура именем погибшего брата, а тот соглашается носить чужое имя, потому что понимает — иначе Колька просто не выживет с этим горем. Повесть заканчивается их совместным уходом — уже не как чужие друг другу мальчики, а как новые «братья», выросшие из одной большой беды, в которую их обоих затянула чужая война.

• Колька — один из близнецов-«кузьмёнышей», мягкий и доверчивый мальчик, теряющий брата и находящий нового.
• Сашка — брат-близнец Кольки, более резкий и предприимчивый, погибает от рук чеченских мстителей.
• Алхузур — чеченский мальчик, спасает и выхаживает Кольку, а потом соглашается стать его «братом» вместо погибшего Сашки.
• Воспитатели детдома — везут сирот на Кавказ, не зная и не понимая до конца всей опасности, в которую привозят детей.