Читательский дневник «Вельд»

Семья Хедли живёт в полностью автоматизированном «Доме счастливой жизни», где всё делают машины, включая детскую комнату, способную материализовать любые мысли детей в объёмную реальность. Дети Питер и Венди снова и снова настраивает комнату на африканскую саванну со львами, поедающими добычу, и не хотят видеть в детской ничего другого.

Родителей, Джорджа и Лидию, всё сильнее тревожит эта комната: саванна выглядит слишком настоящей, а доносящиеся оттуда крики похожи на человеческие. Они вызывают психолога Дэвида Маклина, который осматривает детскую и предупреждает, что одержимость детей этой сценой опасна и, возможно, скрывает их подавленную враждебность к родителям.

Маклин советует выключить детскую и весь дом целиком, вернув семью к более простой, самостоятельной жизни без машин. Дети, узнав об этом, закатывают яростную истерику, а Питер прямо угрожает отцу.

Родители всё же начинает отключать дом, но дети упрашивают им позволить зайти в детскую в последний раз — попрощаться. Чтобы избежать нового скандала, родители соглашаются войти в комнату вместе с детьми.

Как только родители оказываются внутри «саванны», дети запирают дверь снаружи — и львы, теперь по-настоящему реальные, бросаются на запертых взрослых под их крики о помощи.

Когда Маклин позже приходит проведать семью, он застаёт Питера и Венди спокойно обедающими прямо в детской, на фоне саванны, где вдалеке продолжают кормиться львы, — и безмятежность детей после случившегося звучит как самая жуткая деталь всего рассказа.

• Джордж Хедли — отец семьи, всё сильнее сомневающийся в разумности «умного дома» и капризов детей.
• Лидия Хедли — мать, первой почувствовавшая, что детская стала опасной.
• Питер Хедли — сын, одержимый африканской саванной в детской комнате, враждебно настроенный к отцу.
• Венди Хедли — дочь, вместе с братом привязанная к детской комнате.
• Дэвид Маклин — психолог, предупреждающий родителей об опасности комнаты.